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na, debido á Hiparco. El uso de las distaDcias lucares fué 

 recomendado desde el año 1514, por el astrónomo nurem- 

 berg-ués Juan Werner, j poco después por Oroncio Fineo v 

 Gemma Frisio; mas por desg-racia este método debía ser por 

 mucho tiempo estéril, basta que, después de numerosas 

 tentativas inútilmente hechas con los instrumentos de Bie- 

 newitz (Pedro Apiano) j de Alonso de Santa Cruz, inventó 

 Nev7ton en 1700 el sestante de reflexión, cu jo uso fué ge- 

 neralizado entre los marinos por Hadlej en 1731. 



La influencia de los astrónomos árabes se dejaba sentir 

 también desde el centro de España, en los progresos de la 

 Astronomía náutica, si bien es verdad, que se hicieron 

 muchos ensa JOS infructuosos para llegar á la determinación 

 de las longitudes; y muchas veces se ha preferido atribuir 

 el mal éxito á faltas de impresión en las efemérides astro- 

 nómicas de Regiomontano^ entonces en uso, que á la in- 

 exactitud de las observaciones. Los Portugueses sospecha- 

 ban de los resultados dados por los Españoles á quienes- 

 acusaban de haber alterado las tablas por motivos políti- 

 cos (13). La necesidad súbitamente manifestada de los so- 

 corros que prometía, teóricamente al menos, la Astrono- 

 mía náutica, está espresada con una vivacidad singular en 

 las relaciones de Colon, de Américo Vespucio, de Piga- 

 fetta^ j de Andrés de San Martín, célebre piloto que diri- 

 gía la espedicion de Magallanes j poseía los métodos de 

 longitud de Ruj Falero. Las oposiciones de los planetas, 

 la ocultación de las estrellas, las diferencias de altura en- 

 tre la Luna j Júpiter, las variacione^s de la declinación de 

 la luna fueron estudiadas con mas ó menos éxito. Tenemos 

 en nuestro poder observaciones de las conjunciones hechas 

 por Colon en Haití durante la noche del 13 de enero 

 de 1493. La necesidad de agregar á todas las grandes es- 

 pediciones un hombre especialmente versado en la Astrono- 

 mía estaba tan generalmente estendída, que la reina Isabel 



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