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la meseta del Perú , y es posterior en doscientos años á la 

 llegada de los Aztecas al valle de Méjico. La capital de este 

 reino, Tenochtitlan , fué fundada 325 años mas tarde. Si 

 las colonizaciones normandas hubiesen tenido consecuencias 

 mas duraderas; si las hubiese mantenido j protegido una 

 metrópoli poderosa, que gozara de unidad política, las ra- 

 zas germánicas al penetrar en estas regiones hubieran en- 

 contrado aun hordas errantes de cazadores nómadas aquí y 

 allá, en los lugares mismos en que los conquistadores espa- 

 ñoles encontraron labradores apegados al suelo que culti- 

 yaban (15). 



Los tiempos de la Conquista 6 sea el fin del siglo XV y 

 principio del XVI, están señalados por una reunión prodi- 

 giosa de grandes acontecimientos realizados en la yida po- 

 lítica j moral de las naciones europeas. El mismo mes en 

 que Hernán Cortés se acercaba á Méjico para establecer el 

 sitio, después de la batalla de Otumba, quemaba Martin^ 

 Luteró en Witemberg ]a bula del papa y fundaba aquella^ 

 Reforma que prometía al espíritu la independencia j un 

 nuevo vuelo, por horizontes enteramente desconocidos (16). 

 Ya en ese momento hablan salido de sus tumbas las mas- 

 brillantes obras maestras del arte o-rieoro: el Laocoon, el 

 Tronco, el Apolo del Belvedere jla Venus de Médicis. En 

 Italia ílorecian Miguel Ángel, Leonardo de Vinci, el Ti— 

 ciano j Rafael , v en Alemania Holbein jAlberto Dürer. Ei 

 sistema del Mundo, aunque no se divulgó hasta mas tarde,, 

 habla sido hallado por Copernico, en ei mismo año en que 

 murió Cristóbal Colon, catorce después del descubrimien- 

 to del Nuevo Mundo. 



La importancia de este descubrimiento y de los prime- 

 ros establecimientos fundados por losEuropeos, no se limita 

 únicamente á las cuestiones que constitu jen la materia de 

 este libro; estiéndese hasta las inÜuencias intelectuales v 

 morales que el rápido engrandecimiento de la masa de las- 



