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ideas adquiridas La ejercido en el mejoramiento del estado 

 social. A partir de esta época crítica es desde cuando el es- 

 píritu j el corazón han vivido una vida nueva v mas activa, 

 V atrevidos deseos v tenaces esperanzas han penetrado poco 

 á poco en todas las clases de la sociedad civil. También 

 á seguida de este acontecimiento, la escasez de población 

 estendida por una mitad de la Tierra, particularmente en las 

 costas colocadas á espaldas de Europa, ha podido facilitar el 

 establecimiento de colonias , cuja estension y situación las 

 han llevado á transformarse en Estados independientes, v á 

 no sufrir traba alguna en la libre elección de su constitu- 

 ción política. Por último, debemos añadir la reforma reli- 

 giosa, preludio de las grandes revoluciones políticas, que 

 debia recorrer todas las fases de su desarrollo, en una región 

 que habia llegado á ser el asilo de todas las creencias y de 

 los sentimientos mas diferentes acerca de las cosas divinas. 

 La audacia del navegante g*enovés es el primer anillo en la 

 cadena sin fin de esos misteriosos acontecimientos ; j si la 

 América no lleva su nombre , débese k la casualidad , pero 

 no al fraude ni á la intriga (17). Aproximado á Europa 

 desde medio siglo, por las relaciones comerciales de la na- 

 vefífacion^ el Nuevo Mundo ha ejercido una influencia con- 

 siderable en las instituciones políticas, en las ideas j las 

 tendencias de los pueblos colocados en el límite oriental de 

 aquel valle del Océano atlántico que parece estrecharse mas 

 de di a en dia (18). 



