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nombre de Regiomontano , tuvieron una feliz influencia 

 sobre Copérnico y sus discípulos Rhíetico, Reinhold j 

 Mffistlin , estos que á su vez obraron sobre los trabajos de 

 Keplero,de (lalileoj de Newton, por mas que los separara 

 un largo espacio de tiempo. De suerte que un lazo intelec- 

 tual une al siglo XVII con el XVI, j no puede trazarse el 

 engrandecimiento que la contemplación del Mundo debió 

 en el siglo XVII á la Astronomía sin buscar el impulso que 

 este período recibiera del precedente. 



Es una opinión equivocada, y por desgracia muj es- 

 tendida aun en nuestros dias, la de que Copérnico, por de- 

 bilidad, y para librarse de la persecución de los sacerdotes, 

 presentó el movimiento planetario de la Tierra y la posi- 

 ción del Sol en el centro del sistema como una pura hipó- 

 tesis , cujo objeto era facilitar la aplicación del cálculo al 

 movimiento de los cuerpos celestes, pero que «no era ne- 

 cesariamente verdadera ni aun verosímil (23).» No puede 

 negarse que estas estrañas palabras se leen en el prefacio 

 anónimo colocado á la cabeza de la obra de Copérnico, que 

 tiene por título de HyjMliesihus hujus 0])eris (24); pero esta 

 declaración es completamente agena á Copérnico , y está 

 en oposición abierta con la dedicatoria que dirigió al Papa 

 Paulo III. El autor del prefacio es, según dice Gassendo 

 del modo mas positivo en la Vida de Copérnico , Andrés 

 Osiander, matemático que vivia por entonces en Nurem- 

 berga, encargado de dirigir con Scboner la impresión del 

 libro De rewluüonilns ^ y que, sin manifestar espresamente 

 escrúpulos religiosos, juzgó prudente presentar las ideas 

 nuevas como una hipótesis , y no como una verdad demos- 

 trada, cual habia hecho Copérnico. 



El hombre á quien podemos llamar fundador del nuevo 

 sistema del Mundo , porque á él pertenecen indisputable- 

 mente ^las partes esenciales de este sistema y los mas gran- 

 diosos rasgos del cuadro del Universo, escita nuestra admi- 



