— 301 — 



separan de ella, ofrecía ciertamente ai espíritu de Platón- 

 ana noción mas clara que al de Aristóteles , quien verda- 

 deramente conocía, lo mismo que Hiparco, la fuerza acele- 

 ratriz que regula la caida de los cuerpos, aunque sin com- 

 prender bien su principio. Sin embargo^ Platón como 

 Demócrito, reduelan la atracción á la afinidad, es decir^ al 

 esfuerzo que hacen para reunirse las sustancias molecula- 

 res análogas (¿9). Solo el alejandrino Juan Pliilopon, dis- 

 cípulo de Ammonio, hijo de Hermeas, que verosímilmente 

 pertenece al siglo VI_, esplica el movimiento de las esferas 

 celestes por un impulso primitivo, ligando esta idea con la 

 de la caida de los cuerpos j con el esfuerzo por el cual to- 

 das las sustancias, ligeras ó pesadas, tienden á aproximar- 

 se á la Tierra (30). Las verdades que C'opérnico sospecha- 

 ba, j que ha espresado con mas claridad Keplero en su 

 admirable obra I)e /S'tella 3fari¿s, aplicándolas hasta al 

 flujo j reflujo del Océano_, recibieron en 1666 j 1674 nue- 

 va vida j fecundidad, merced á la penetración del ingeniosa 

 Roberto Hooke (31). Después de estos preliminares es cuan- 

 do viene la gran teoría de Newton sobre la gravitación 

 universal á suministrar el medio de transformar la Astro- 

 nomía física en una verdadera Mecánica celeste (32). 



Copérnico conocía bastante completamente, como se ve, 

 no solo en su dedicatoria al papa, sino en diferentes pasajes 

 de su libro, las imágenes bajo las cuales representaban los^ 

 antiguos la estructura del Mundo. Sin embargo, respecto 

 á los tiempos anteriores á Hiparco, no cita mas que á Hi- 

 cetas de Siracusa, al que siempre llama Nicetas, á Filolao 

 el Pitagórico, á Timeo (el que Platón hace hablar), á Ec- 

 fanto, á Heraclides de Ponto j al gran geómetra Apolonío 

 de Perga. De los dos matemáticos que mas se aproximan 

 á su sistema. Aristarco de Samos j Seleuco de Babilonia, 

 nombra al primero sin caracterizarle en manera alguna, j 

 no cita para nada al segundo (33). Háse afirmado frecuen- 



