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j Aristóteles de 55, así como los epiciclos trasmitidos á 

 la edad media por Hiparco j Tolomeo, no como esferas só- 

 lidas j materialmente existentes, sino mas bien como con- 

 cepciones imaginarias, es cuestión que no me atrevo á de- 

 cidir por mí mismo, aunque me incline hacia el partido de 

 las concepciones imaginarias. Lo mas cierto es que á me- 

 diados del siglo XVI, cuando fué acogida la teoría de las 

 77 esferas homocéntricas, propuesta por el sabio polígrafo 

 Girolamo Fracastor, j cuando, mas tarde, los adversarios de 

 Copérnico lo pusieron todo en juego para defender el sistema 

 de Tolomeo, era aun mu j general la creencia en la realidad 

 de las esferaS;, círculos j epiciclos, particularmente favore- 

 cida por los Padres de la Iglesia. Tjclio-Brahe se jacta 

 espresamente de haber sido el primero que demostró _, por 

 sus consideraciones sobre las órbitas de los cometas , la im- 

 posibilidad de las esferas sólidas j de haber así destruido 

 aquel ingenioso andamiaje. Llenos de aire estaban para él los 

 espacios del Cielo, pensando que este medio, quebrantado 

 por el movimiento de los cuerpos celestes oponia cierta re- 

 sistencia de que nacian armoniosos sonidos. Rothman, cuja 

 organización era poco poética , ere jó necesario refutar esta 

 renovación del mito de la armonía de Pitágoras. 



El gran descubrimiento de Keplero, fundado en que 

 todos los planetas describen elipses alrededor del Sol, el 

 cual ocupa uno de los focos de aquellas elipses, ha separado 

 por fin del sistema de Copérnico los círculos escéntricos j 

 todos los epiciclos que le constituían en su origen (39). La 

 estructura del mundo planetario apareció entonces en su 

 realidad objetiva j en su noble sencillez, como una obra de 

 admirable arquitectura. Pero estaba reservado á Newton 

 el descubrir el juego j la conexión de las fuerzas interiores 

 que animan j conservan el sistema del Mundo. Los hombres 

 que han perseguido el desenvolvimiento progresivo del co- 

 nocimiento humano, han tenido frecuente ocasión de notar 



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