— 314 — 



darios de las opiniones platónicas suscitaron con motivo dé 

 las fases, contra los principios de Tolomeo acerca de la es- 

 tructura del Mundo; pero en el desarrollo de su propio siste- 

 ma, Copérnico no se esplica en particular sobre las fases de 

 Venus, diga de ello lo que quiera Tomás Smith en su Óptica. 

 Los progresos hechos en la ciencia del Mundo , cuja 

 cuadro desgraciadamente no puede librarse por completo de 

 enojosas controversias acerca de la propiedad de los descu- 

 brimientos, j particularmente las conquistas de la Astrono- 

 mía física, merecieron tanto major favor, cuanto que antes, 

 de la invención del telescopio (1608) acababan de realizarse 

 en el cielo g-randes acontecimientos, 36, 8 j 4 años antes, 

 liabian escitado la atención j el asombro de los pueblos, 

 la aparición j la estincion repentina de tres astros nuevos 

 en Casiopea (1572), en el Cisne (1600), y en el pié del 

 Serpentario (1604). Todos estos astros eran mas brillan- 

 tes que las estrellas de primera magnitud^ y el que Ke- 

 plero observó en el Cisne, resplandeció veintiún años en 

 la bóveda del cielo durante todo el período de los descubri- 

 mientos de Galileo. Cerca de trescientos cincuenta años han 

 pasado después, y no ha aparecido ninguna nueva estrella 

 de primera ó de segunda magnitud; porque el notable fenó- 

 meno de que fué testigo Juan Herschel en 1837, en el he- 

 misferio delSud, no era sino un desarrollo escesivo déla 

 intensidad luminosa de la estrella de segunda magni- 

 tud n de Argos, conocida de mucho tiempo aunque sin ha- 

 ber observado que fuese cambiante (54). Con qué fuerza 

 solicitaron la curiosidad, aumentaron el interés de los descu- 

 brimientos astronómicos, y hasta provocaron combinaciones 

 imaginarias el aspecto de los astros nuevos que aparecie- 

 ron desde 1572 á 1604, es cosa que puede verse en los es- 

 critos de Keplero, y de la que además podemos juzgar por 

 los rumores á que dan lugar los cometas visibles á la sim- 

 ple vista. Otro tanto sucede con los fenómenos que se pro- 



