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Poco tiempo después de que Hu vgens hubiese descu- 

 bierto uno de los satélites de Saturno , observó Childre j 

 desde 1658 á 1661, la luz zodiacal; pero el primero que 

 determinó su lugar j su estension fué Domingo Cassini, 

 que no creia que esta luz formara parte de la atmósfera 

 solar, mirándola como un anillo nebuloso que gira aislada- 

 mente alrededor del Sol (62), cual lo pensaron después de 

 .Schubert_, Laplace j Poisson. Después del descubrimiento 

 de los planetas secundarios j del anillo concéntricamente 

 dividido que envuelve á Saturno sin tocarle, las conjetu- 

 ras sobre la existencia probable del anillo nebuloso del zo- 

 diaco merecen contarse entre las causas que mas han con- 

 tribuido á engrandecer las miras sobre el sistema planetario, 

 tan sencillo en apariencia hasta allí. En nuestros dias, las 

 órbitas entrelazadas de los pequeños planetas comprendidos 

 entre Marte j Júpiter; los cometas interiores, cuja propie- 

 dad característica señaló por primera vez Encke, v las llu- 

 vias de estrellas errantes que caen en dias determinados 

 '(si es que queremos considerarlas como pequeños cuerpos 

 <ielestes que se mueven con una velocidad planetaria), han 

 añadido nuevos objetos de observación, y juntado á esas 

 miras cosmológicas el encanto de una maravillosa diver- 

 sidad. 



Las ideas sobre la naturaleza de los espacios del Mundo, 

 mas allá del círculo estremo de los planetas j de las órbitas 

 de los cometas mas remotos_, j sobre la distribución de la 

 materia de la Creación , como se acostumbra á llamar 

 todo lo que es j se desarrolla, fueron también considera- 

 blemente engrandecidas en el siglo de Keplero j de Galileo. 

 En el período que se estiende de 1572 á 1604, durante el 

 <iual aparecieron súbitamente tres estrellas nuevas de pri- 

 mera magnitud en Casiopea, en el Cisne j en el Serpenta- 

 rio, David Fabricio, pastor de Ostell en la Frisia oriental y 

 padre del que descubrió las manchas del Sol, v Juan Baver 



