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de Aug-sburgo observaron en el cuello de la Ballena, el 

 primero en 1596, j el segundo en 1603, una estrella que 

 desapareció mas tarde, v cujas variaciones han sido reco- 

 nocidas por primera vez en 1638 j 1639 por Juan Pliocy- 

 lides Holvarda, profesor de Franeker, según lo ha demos- 

 trado Arago en una Memoria muj importante para la histo- 

 ria de los descubrimientos astronómicos (63). Este fenómeno 

 no se produjo aisladamente; descubriéronse también durante 

 la segunda mitad del siglo XVII, estrellas sometidas á cam- 

 bios periódicos _, en la cabeza de Medusa^ en el Serpetario 

 y en el Cisne. Arago ha hecho ver así mismo de una manera 

 muy ingeniosa, que observaciones exactas sobre las fases de 

 Algol podrian llevarnos á determinar directamente la ve- 

 locidad con que se mueve la luz de esta estrella. 



El uso del telescopio indujo también á los astrónomos á 

 observar mas atentamente una clase de fenómenos, de los 

 cuales algunos no podian ocultarse ni aun á la simple vista. 

 Simón Mario describió en 161*2 la nebulosa de Andrómeda; 

 y Huygens trazó en 1656 la imagen de la que se observa 

 en la espada de Orion. Estas dos nubes podian mirarse como 

 f^jemplos de una condensación mas ó menos adelantada de la 

 .materia vaporosa y de la nebulosidad cósmica. Compa- 

 -rando Mario la nebulosa de Andrómeda con la luz de una 

 bujía que se ve á través de un cuerpo semi-transparente, 

 indica muy bien la diferencia que existe entre las nebu- 

 losas propiamente dichas y los conjuntos de estrellas mas 

 ó menos distintas que observó Galileo, tales como las P'é- 

 yadas y el Pesebre de Cáncer. Ya á principios del si- 

 glo XVI, algunos navegantes españoles y portugueses ha- 

 bian admirado sin el auxilio del telescopio las nubes Maga- 

 llánicas que giran alrededor del polo Sud, y de las cuales 

 es una como ya he dicho en otra parte, la Mancha llanca 

 ó el Buey del astrónomo Abderraman Sofi , que vi vi a eu 

 Persia á mediados del síq-Io X. En el Nimcms sidereus 



