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 aplica Galileo particularmente las denominaciones de Stella? 

 nebulosíe, v de Nebulosa? á los grupos de estrellas que, 

 según sus palabras, ut mireolce- s]jarsim joercethero. suh- 

 ftiJgent. No juzgando que la nebulosa de Andrómeda, que 

 en verdad se apercibe á la simple vista , pero en la cual no 

 han podido hasta aquí descubrirse estrellas con los instru- 

 mentos de mas alcance, merece una atención particular^ 

 considera todo lo que tiene apariencias de nube , todas sus 

 Nebulosíie- j la misma via láctea, como grupos luminosos 

 de estrellas muj juntas unas con otras. No distingue lo 

 que es nube de lo que es estrellas_, como hizo Hujgens en 

 la nebulosa de Orion. Tales son los débiles principios de lo?> 

 grandes trabajos sobre las nebulosas, que han ocupado glo- 

 riosamente en ambos hemisferios á los primeros astrónomos- 

 de nuestro tiempo. 



Aunque el siglo XVII haya debido la major parte de- 

 su gloria, en primer lugar al engrandecimiento repentino 

 que recibió de (ialileo y de Keplero el conocimiento de Ios- 

 espacios celestes, v después á los progresos realizados en 

 las matemáticas puras por Newton j Leibnitz^ no se dejó, 

 sin embargo, de tratar j fecundizar, por decirlo así, por 

 iin cultivo saludable, la major parte de los problemas de 

 física que hoj nos ocupan. Para no quitar á la historia de 

 la contemplación del Mundo el carácter que le pertenece,, 

 me limito aquí á mencionar los trabajos que han tenido en 

 la idea del Cosmos una influencia directa j general. Las- 

 teorías del calórico, de la luz j del magnetismo nos traen 

 á la memoria desde luego los nombres de Hujgens, de Ga- 

 lileo j d3 Gilbert. Estudiando Hujgens en un cristal de 

 Isiandia la doble refracción , es decir, la bifurcación de los- 

 rajos luminosos, descubrió también en 1678 el modo de la 

 polarización de la luz que ha recibido su nombre. Este 

 descubrimiento que solo se limitaba á un fenómeno aisla- 

 do, se hizo público en 1690, cinco años únicamente an— 



