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tes de la muerte del autor; v trascurrió mas de un sig-lo 

 antes de que fuera seguido de los £>-randes descubrimientos 

 de Malus, de Arago j Fresnel, Brewster v Biot (64). Ma- 

 lus encontró en 1808 la polarización por reflexión : v Ara- 

 go la polarización cromática en 1811. Desde entonces la 

 teoría de las ondas luminosas modificadas de mil maneras 

 V enriquecidas con desconocidas propiedades, descubrió á 

 las miradas de los físicos todo un mundo de maravillas. Un 

 rajo de luz que, partiendo de las regiones mas remotas del 

 cielo viene á herir nuestra vista después de un trayecto de 

 muchos miles de leguas, anuncia como por sí mismo en el 

 polaríscopo de Arago si es reflejado ó refractado, si emana 

 de un cuerpo sólido, líquido ó gaseoso, y cuál es el grado de 

 su intensidad (65). Siguiendo esta via abierta desde el si- 

 glo XVII por Hujgens, aprendemos á conocer la constitu- 

 ción del Sol j de su envuelta, á distinguir en las colas de 

 los cometas j en la luz zodiacal la luz reflejada de la luz 

 propia, á determinar las propiedades ópticas de nuestra at- 

 mósfera y los cuatro puntos neutros de polarización des- 

 cubiertos por Arago, Babinet y Brewster {^^iS). De este mo- 

 do e] hombre se crea por sí mismo órganos que, aplicados 

 con inteligencia y penetración, le abren nuevos horizontes 

 en el Universo. 



Al'lado de la polarización de la luz es necesario men- 

 cionar también el mas sorprendente de todos los fenómenos 

 que nos presenta la óptica, las interferencias de que va en 

 el siglo XVII Grimaldi y Hooke hablan señalado algunas 

 débiles huellas, aunque sin comprender en qué condiciones 

 se producían aquellas (67). El descubrimiento de estas 

 condiciones, la clara inteligencia de las le jes según las 

 cuales rajos de luz no polarizada se destrujen j produ- 

 cen la oscuridad, cuando emanados de una misma fuente 

 recorren distancias desiguales, es una conquista de los 

 tiempos modernos, debida á la penetración de 7'omásYouDg. 



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