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te de las cosas que hoj sabemos (70). Considera al magne- 

 tismo j á la electricidad como manifestaciones de una sola 

 fuerza inherente á toda materia; por lo que trata de ambas 

 propiedades ala vez. Verdad es, debemos decirlo, que estos 

 confusos presentimientos de los efectos que produce el imán 

 sobre el hierro y de la atracción que ejerce el ámbar ani- 

 mado^ como dice Plinio, por el calor j el frote sobre pajas 

 secas^ pertenecen á todos los tiempos y á todas las razas. 

 Los filósofos de la escuela jónica lo mismo que los físicos 

 chinos los habian sentido por analogía (71). Lo que á 

 Gilbert corresponde es el haber mirado á la Tierra mis- 

 ma como un imán, j esplicado las curvaturas de las lí- 

 neas de igual inclinación y de igual declinación por la 

 distribución , la forma y la estension de los continentes y 

 de ios mares que separan dichas masas sólidas. Los cam- 

 bios periódicos que afectan á los tres sistemas de líneas por- 

 que pueden repi'esentarse gráficamente los efectos magné- 

 ticos, es decir, las líneas isoclinicas , las líneas i so g únicas y 

 las líneas isodindmicas , se concillan difícilmente con una 

 teoría que establece nna relación rigurosa entre la distri- 

 bución de la fuerza magnética y la de las masas de tierra 

 y de agua , si no se presenta la atracción de la materia 

 como modificada también por cambios, igualmente perió- 

 dicos, en la temperatura del globo terrestre. 



Gilbert , en su teoría , lo mismo que en la le j de la 

 gravitación, tuvo en cuenta únicamente la cantidad de las 

 partes materiales _, sin haber mirado á la heterogeneidad 

 específica de las sustancias. Merced á esta particularidad^ 

 su obra ha tomado aun en los mismos tiempos de Galileo 

 V de Képlero un carácter de grandeza que forma época en 

 la historia del Cosmos. El inesperado descubrimiento del 

 magnetismo de rotación que hizo Arago en 1825, ha de- 

 mostrado de hecho que indistintamente toda materia es ca- 

 paz de fuerza magnética, j los últimos trabajos de Faradaj 



