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electricidad estática ó dinámica; y como, por otra parte,, 

 los fenómenos del calor, por obrar sobre las dimensiones de 

 los cuerpos, son los que mas fácilmente se someten ala 

 apreciación de los sentidos, resulta de aquí que los instru- 

 mentos destinados á medir el calor habían de señalar, como 

 ja lie dicho en otro lugar^ una época importante en el des- 

 arrollo de la ciencia general de la Naturaleza. La aplicación 

 del termómetro j las consecuencias racionales que pueden 

 deducirse de las indicaciones que suministra, han abierto 

 horizontes no menos vastos que el dominio mismo de las 

 fuerzas de la Naturaleza, bien sea que obren estas fuerzas en 

 el mar atmosférico, en la tierra firme ó en las capas super- 

 puestas del Océano, en las materias inorgánicas ó en los ór- 

 ganos vitales de los seres organizados. 



Los efectos del calórico radiante también fueron obser- 

 vados con mas de un siíjlo de anterioridad á los o-randes tra- 

 bajos de Sebéele , por los miembros ñorentinos de la Aca- 

 deüiia del Cimento, empleando en estos esperimentos espe- 

 jos esféricos, á cu jo foco se adaptaban cuerpos calientes,, 

 aunque no inflamados, j trozos de hielo hasta de 500 libras 

 de peso (78). A fines del siglo XVII, Mariotte buscó las pro- 

 porciones del calórico radiante á su paso por entre láminas 

 de cristal. No podemos omitir estos esperimentos aislados, 

 porque la teoría de la irradiación del calor mas tarde es- 

 clareció mucho las cuestiones relativas al enfriamiento del 

 globo, formación del rocío, j multitud de otros fenómenos 

 generales que modifican los climas; asi como también, por- 

 que á la maravillosa penetración de Melloni , á reconocer 

 el contraste que se observa entre la diatermaneidad de la 

 .sal gemma j la del alumbre. 



A las investigaciones sobre el calor del aire, variable se- 

 gún las estaciones , la latitud geográfica j la elevación del 

 suelo, se unieron bien pronto otras sobre los cambios de la 

 presión atmosférica, sobre los vapores contenidos en el aire,. 



