— 331 — 



condensador que, modificado por le Roj, nos ha lleva- 

 do insensiblemente á los métodos psicrométricos de Dalton, 

 de Daniel j de Augusto, se conocian ja higrómetros ab- 

 sorbentes compuestos de sustancias animales j vegetales, 

 j construidos por Santori en 1625, por Torricelli en 164(5 

 jpor Molineux, á imitación de aquel de que se servia ya 

 Leonardo de Vinci (86). Casi al mismo tiempo se emplea- 

 ron cuerdas de tripa j briznas de jerba. Estos instrumen_ 

 tos, cu JO" principio se fundaba en la absorción de los vapo- 

 rescontenidos enel aire por materias orgánicas, se hallaban 

 provistos de agujas j de pequeñas pesas en equilibrio , j 

 por la manera de estar construidos guardaban mucha se- 

 mejanza con el higrómetro de cabellos , de Saussure, j con 

 el higrómetro de ballena de Deluc. Pero faltaba á los ins- 

 trumentos del siglo XVII puntos fijos de sequedad j de 

 humedad, tan necesarios para la comparación j la inteli- 

 gencia de los resultados, j que Regnault acabó por deter- 

 minar. Otro inconveniente , aunque menos grave, tenian 

 también dichos instrumentos, j era el temor de que las 

 sustancias higrométricas perdiesen su sensibilidad con el 

 tiempo. Pictet ha reconocido que un cabello de una momia 

 guancha de Tenerife, de milanos quizás de antigüedad, 

 era aun bastante sensible para funcionar en un higrómetro 

 de Saussure (87). 



El fenómeno de la electricidad fué considerado por 

 Guillermo Gilbert como el efecto de una fuerza particular, 

 aunque muj análoga á la fuerza magnética. El libro en 

 que está espresado este pensamiento , j en el cual encon- 

 tramos por primera vez las palabras de fuerza eléctrica, flui- 

 do eléctrico, atracción eléctrica, es una obra de la que hemos 

 hablado con frecuencia, \2.Fisiolofjia del imán y delgloho ter- 

 restre considerado como vm (/van imán (De magno magneto Te- 

 llure), que apareció el año 1600 (88). «La propiedad de atraer 

 materias ligeras ó reducidas á polvo, dice Gilbert, cualquie- 



