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' ra que sea su naturaleza, no es peculiar del ámbar, que no 

 es mas que un jugo mineral solidificado que arrastran las 

 olas del mar, j en el que los insectos alados _, las hormigas 

 y los gusanos están aprisionados como en sepulcros eternos 

 (leternis sepulcris). Esta fuerza de atracción pertenece á 

 una clase entera de sustancias mu j diferentes , tales como 

 el vidrio, el azufre, el lacre j todas las resinas, el cristal de 

 roca j todas las piedras preciosas, el alumbre y la sal gem- 

 ma.» Gilbert mide la fuerza de la electricidad obtenida^ por 

 medio de una pequeña aguja de una sustancia distinta del 

 hierro, que se mueve librem.ente sobre un eje (versorium 

 electricum) j en todo semejante al aparato de que se sirvie- 

 ron Hauj V Bre^yster para hacer la prueba de la fuerza 

 eléctrica en los minerales frotados j calentados. «El frota- 

 miento, añade Gilbert, produce efectos mas sensibles en el 

 aire seco que en el aire húmedo. El frotamiento en las telas 

 de seda es mas eficaz que en ninguna otra sustancia. El glo- 

 bo terrestre forma un todo cujas partes están unidas en 

 virtud de una fuerza eléctrica (globus telluris per se electri- 

 ce congregatur et cohseret) ; porque la electricidad tiende á 

 amontonar já reunir la materia (motus electricusest motus 

 coacervationis materiiie.j» En estos oscuros axiomas está es- 

 presada la concepción de una eleciricidad terrestre^ de una 

 fuerza que , como el magnetismo, pertenece á la materia 

 en cuanto que es materia. Respecto de la fuerza repulsiva 

 j de la diferencia de los cuerpos conductores ó no conduc- 

 tores, nada se hablaba todavía. 



Otto de Guerike, inrgenioso inventor de la máquina neu- 

 mática, no se limitó á observar simples fenómenos de atrac- 

 ción; sino que haciendo esperimentoscon un bastón de azu- 

 fre frotado, reconoció los efectos de la repulsión j algunos- 

 otros que trajeron mas tarde el descubrimiento de las le- 

 jes según las cuales obra j se distribuye la electrici- 

 dad. Ojó el primer ruido j vio la primera chispa de una 



