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Black j CavendisK demostraron en 1766, por primera vez, 

 que el ácido carbónico, ó aire fijo, j el hidrógeno, ó aire 

 inflamable, son fluidos aeriformes específicamente distin- 

 tos; todo ese tiempo habia sido necesario para destruir e^ 

 obstáculo que oponia á los progresos de la ciencia la anti- 

 gua creencia en la simplicidad elemental de la atmósfera. 

 La solución definitiva del problema concerniente á la com- 

 Dosicion química del aire es uno de los mas brillantes des- 

 cubrimientos de la Meteorología moderna, y á Boussingault 

 V Dumas corresponde la gloria de haber determinado con 

 la major exactitud la cantidad relativa de las diferentes 

 partes de que se compone. 



Estos progresos de la Física j de la Química, que hemos 

 trazado parcialmente, no podian menos de influir en el 

 primer desarrollo de la Geognosia. Gran número de cues- 

 tiones geognósticas, cuja solución aun hoj está pendiente, 

 se suscitaron por el gran anatómico danés Stenson (Nic. 

 Steno), hombre dotado de vastísimos conocimientos j á 

 quien el gran duque de Toscana Fernando II llamó á su 

 -servicio; por el médico inglés Martin Lister, j por el «digno 

 ■rival de Newton» Roberto Hooke (92). He tratado detalla- 

 damente en otra obra los servicios prestados por Stenson á 

 la (¡eognosia de "posición 6 de yacimiento (93). Verdad es 

 que va en el siglo XV, Leonardo de Vinci , probable 

 mente al tiempo que hacia construir en Lombardía canales 

 que atravesaban terrenos de trasporte y de capas tercia- 

 rias; que Fracastor en 1517, con motivo del descubrimien- 

 to casual de rocas que contenian un gran número de peces 

 en el monte Bolea, cerca de Verona ; j que Bernardo Pa- 

 lissj, por último, en sus investigaciones de 1563 acerca de 

 las aguas vivas , reconocieron las huellas , todavía subsis- 

 tentes, de un mundo oceánico que habia dejado de existir. 

 Leonardo de Vinci, que tenia el presentimiento de una di- 

 visión mas filosófica de las formas animales, llama á las con- 



