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vasto plan que me proponía seguir, solamente los rasgos^ 

 generales aparecen claramente á mi espíritu. 



En la introducción al período de la dominación árabe^ 

 cuando he comenzado á describir la poderosa influencia que 

 ejerció este elemento estraño, mezclado á la civilización 

 europea, traté de señalar los límites mas allá de los cuales 

 la historia del Cosmos se confunde con la de las ciencias 

 físicas. Los engrandecimientos sucesivos que ha recibido la 

 ciencia de la Naturaleza, en la doble esfera de la Tierra y 

 del Cielo, se dividen , en mi opinion_, en períodos distintos. 

 El conocimiento histórico de estos progresos se une con 

 acontecimientos determinados que, por las consecuencias- 

 que han producido á la vez en el espacio y en la inteli- 

 gencia humana, han dado á cada época un carácter y un 

 color propios. Tales fueron las empresas que llevaron al Pon- 

 to-Euxino los barcos de los Fenicios , é hicieron sospechar 

 otra orilla mas allá del Faso; las espediciones alas regiones 

 tropicales de donde se sacaba el oro y el iücienso, y el 

 paso á través del estrecho occidental ó la abertura de aquel 

 gran camino marítimo por el cual se descubrieron, conlar^ 

 gos intervalos de tiempo , Cerne y las Hespérides, las islas 

 septentrionales que producían el estaño j el ámbar, las a^oI- 

 cánicas Azores y el Nuevo Contiente de Colon , al Sud dé- 

 los antigaos establecimientos escandinavos. Después de los 

 movimientos que partieron de la cuenca del Mediterráneo 

 y de la estremidad septentrional del golfo Arábigo, después 

 de los viajes al Ponto-Euxino j á la tierra de Ofir , siguen 

 en este cuadro histórico el relato de la espedicion macedo- 

 niaca y la tentativa de Alejandro para llegar á la fusión de 

 Oriente y Occidente ; los beneficiosos efectos del comercio 

 marítimo de los Indios y de los institutos científicos que 

 florecieron en Alejandría en tiempo de los Lagidas; la domi- 

 nación de los Romanos en la época de los Césares; latendencia 

 fecunda de los Árabes á ponerse en comunicación con las 



