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se aproximan en 10° al resultado que hemos indicado mas arriba , es de- 

 cir, 129'^ para la estension meridiana de lo que los antiguos llama- 

 ban oiKovfiéyri. Estríibon diecespresamente, hablando déla existencia po- 

 sible de dos grandes continentes habitables en el hemisferio del Norte,, 

 que la tierra habitada forma, bajo el paralelo doThinse(ó de Atenas, véa- 

 se Cosmos, t. lí, p. 185) mas de la tercera parte de toda la circunferencia 

 terrestre. Marín de Tiro, engañado por la duración de la travesía de Myos- 

 Hormos á las Indias, como también por las falsas ideas acerca del mar 

 Caspio, cuyo eje se creía dirigido de Oeste á Este , y por la longitud del 

 camino que conducía por tierra al país de los Seros , no daba al antiguo 

 continente menos de 225° en vez de los 129, retirando así las costas de 

 la China hasta las islas Sandwich. Colon prefiere naturalmente este 

 resultado al de Tolomeo, según el cual Quinsay caiaen la parte orien- 

 tal del archipiélago de las Carolinas. Tolomeo, en efecto, en el Almagesto^ 

 (1. 11, c. 1.), coloca las costas de los Sinos á 180°, y en su Geografía 

 (1. I, c. 12) á 1770 i.j. Como Colon evaluaba en 120° la travesía de la 

 Iberia al país de los Sinos, y Toscanelli en 52° solamente, asi el uno co- 

 mo el otro, rebajando 10° próximamente por la longitud del Mediterrá- 

 neo, podían llamar «brevísimo camino" á una empresa que parecía tan 

 aventurada. Martin Behem, en su Manzana dd Mundo, globo célebre que 

 concluyó en 1492 , y que se conserva todavía en la casa de Behem en 

 Nuremberga, coloca también las costas de la China, ó como él dice , el 

 trono del rey de Mango , de Cambalú y de Catay en 100° solamente al 

 Oeste de las Azores, ó mas bien, á los ll9° 40' al 0. del Cabo de San Vi- 

 cente , atendiendo á que Behem estaba establecido hacia cuatro años en 

 Fayal, y tomaba sin duda á esta ciudad por punto de partida. Colon 

 probablemente conoció á Martin Behem en Lisboa , donde estuvieron 

 juntos de 1480 á 1484. Véase Examen crüique, etc., t. II, p. 357-369. 

 La numeración inexacta que se encuentra por doquier relativamente al 

 descubrimiento de la América, y la ostensión presunta del Asia oriental,. 

 me han inducido á comparar con exactitud las opiniones de la Edad 

 media con las de la antigüedad clásica. 



(82) Pág. 265. — La parte mas oriental del Océano Pacífico fue atrave- 

 sada la primera vez por hombres blancos embarcados en un bote, cuan- 

 do Alonso Martin de Don Benito, que el 25 de setiembre de 1513 había 

 abarcado el horizonte del mar con Vasco Nuñez de Balboa desde las al- 

 turas de la Quarequa , bajó algunos días después al istmo ó golfo de San. 

 Miguel, antes de que Balboa realizase la estraña ceremonia de la toma 

 de posesión. Siete meses antes, en enero de 1513, hacia saber a su acom_ 

 pañamiento que oía la voz de los indígenas del mar del Sud , y que este 

 mar era de muy fácil navegación: «Mar muy mansa y que nunca anda, 

 brava como la mar de nuestra banda (de las Antillas)." Según refiere- 



