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comparecer en el proceso comenzado el año 1508, y que se prolong-ó du- 

 rante diez y nueve mas, ni aun siquiera nombrado como precursor ó coma 

 contradictor de Colon. Y después de la muerte de Américo Vespucio» 

 acaecida en Sevilla el '22 de Febrero de 1312, ¿por qué no se llamó á su 

 sobrino Juan Vespucio, como se hizo con Martin Alonso y Vicente Yañez 

 Pinzón, Juan de la Cosa y Alonso de Ojeda, para que declarase que ya 

 antes de Colon, es decir, antes del 1.° de ag-osto de 1408, Américo ha- 

 1)ia tocado en las costas de Paria, que tan grande importancia tenían, 

 no como "tierra ílrme del Asia, sino por la pesca de perlas» que se ha- 

 cia cerca de allá , y era tan productiva? IVo es posible comprender que 

 se descuidara así el testimonio mas importante, si Américo Vespucio se- 

 hubicse vanagloriado de haber hecho en 1497 un viaje de descubri- 

 miento, y si se hubiese dado algún valor á las fechas erróneas y erratas 

 de imprenta de las Quator ]Savif) aliones Sé por otra parte, que la gran obra,. 

 inédita aun, (Historia general de las Indias) , de fray Bartolomé de las Ca- 

 sas, amigo de Colon, se compone de partes distintas escritas en épocas- 

 muy diferentes; fue comenzada en 1527, quince años después de la 

 muerte de Américo Vespucio , y acabada en 15o9, siete años antes de la 

 muerte del autor y á los nóvenla y dos de su edad. Mézclauseen esta obra 

 de una manera eslraña el elogio con una amarga censura; echándo- 

 se de ver que aumentaba el odio y la sospecha á medida que Gre- 

 cia el renombre del navegante florentino. En el prólogo, que fué la 

 j)arte del libro compuesta primeramente, léese lo que sigue: «Refierc^ 

 Américo lo que ha hecho en sus dos viajes á las Indias; sin embargo,, 

 parece que ha omitido muchos detalles importantes , sea a sabiendas, 

 sea por descuido. De aquí ha resultado que algunas personas le han atri- 

 buido lo que pertenece á otros, y que no debiera habérseles quitado.» No 

 es menos mesiu'ado el juicio que se hace en el capítulo 140 del libro 1.°: 

 í'Debo mencionar aquí la injusticia que Américo parece haber hecho al 

 Almirante, ó quizás los que imprimieron sus Quator Navigationes. Atri- 

 buyese á sí propio, sin nombrar á otra persona , el descubrimiento de la 

 tierra firme ; y creeríase que ha escrito el nombre de Amértcacn las car- 

 tas y mapas, faltando así gravemente al Almirante. Como Américo era lati- 

 no y elocuente, se presenta en su carta al rey Renato de Lorena como el jefe 

 dclaespedicion de Ojeda. No era, sin embargo, mas que uno de los pilotos, 

 como hombre entendido en las cosas de la mar y docto en cosmografía. Es- 

 tendióse por el mundo que él era el primero que habia abordado á la tierra 

 firme y él mismo dice que partió para lanavegacion elaño de 7 (1497): cla- 

 ra parece la falsedad; y si fue de industria hecha, maldad fue grande, y ya 

 que no lo fuese , al menos parécelo. Los escritores estranjeros llaman al 

 nuevo Continente América: debe ria llamarse Columba. ^^ Este pasaje de- 

 muestra bastante que hasta entonces Bartolomé de las Casas no acu- 

 sat)a á Américo de haber puesto él mismo en circulación el nombre 



