nacional de cada una de esas razas , j de la idea que se for- 

 maban de la creación , considerada como obra de un poder 

 único; he descrito el gracioso encanto de la pintura de 

 paisaje, y trazado, por último, la historia de la contempla- 

 ción del Mundo; es decir, la historia de los descubrimien- 

 tos que, sucediéndose por espaciare veinte siglos, han per- 

 mitido al observador abarcar el conjunto del Universo, j 

 recogerla unidad que domina á todos los fenómenos. 



Admitiendo que pueda tenerse la pretensión de mos- 

 trarse completo en algo, tratándole del primer ensajo de 

 una obra tan vasta como la presente , que se propone, sin 

 perder nada de su carácter científico , representar la ima- 

 gen viviente déla Naturaleza, debe procurarse que el ma- 

 jor interés de la obra estribe en las ideas que de su lectu- 

 ra se despierten , mas que en los resultados que de ella 

 puedan obtenerse, ün libro de la Naturaleza, verdadera- 

 mente digno de este nombre, no es dado concebirlo sino 

 cuando las ciencias, condenadas desde el principio á que- 

 dar siempre incompletas, se ha jan engrandecido j eleva- 

 do por lo menos á fuerza de perseverancia , j cuando las 

 dos esferas en que se descompone el Cosmos, el mundo es- 

 terior que los sentidos aperciben , j el mundo interior re- 

 flejado en el pensamiento del hombre , hajan ganado en 

 luminosa claridad. 



Creo haber indicado suficientemente las razones que 

 necesariamente debian determinarme á no dar mas osten- 

 sión al Cuadro general de la Naturaleza, reservándome 

 para el tercero j último tomo completar lo que falte j pre- 

 sentar reunidos los resultados de la observación en que se 

 funda el estado actual de las opiniones científicas ; resulta- 

 dos que aparecerán en el mismo orden que ja he seguido 

 en la descripción de la Naturaleza, conforme en un todo á 

 los principios de antemano establecidos. Antes, sin embar- 

 go, de que pasemos á hechos particulares j especiales, 



