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séame permitido añadir aun algiiuas consideraciones gene- 

 rales que prestarán nueva luz al objeto de este libro. El 

 inesperado favor con que ha acogido mi empresa un públi- 

 co considerable, tanto en mi patria como en el estranjero, 

 me obliga doblemente á esplicarme una vez mas, j de una 

 manera mas precisa, acerca del pensamiento fundamental 

 de esta obra, j sobre las exigencias que no he intentado 

 satisfacer porque no podia pretenderlo, según lo que per- 

 sonalmente pienso de nuestros conocimientos esperimenta- 

 les. A estas consideraciones justificativas vendrán á unirse, 

 como por sí mismos, los recuerdos históricos de los prime- 

 ros esfuerzos hechos en la investigación de la idea del 

 Mundo; es decir, el principio único á que deben referirse 

 todos los fenómenos, cuando se pretende descubrir su ar- 

 monía generatriz. 



El principio fundamental de mi libro (7) , tal como lo 

 he desarrollado hace mas de veinte años en lecciones espli- 

 cadas en francés y en alemán, en París y en Berlin, es la 

 tendencia constante de recomponer con los fenómenos el 

 conjunto de la Naturaleza; de mostrar en los grupos ais- 

 lados de estos fenómenos las condiciones que les son comu- 

 nes; es decir, las grandes lejes porque se regula el Mun- 

 do, y hacer ver, por último, cómo del conocimiento de estas 

 lejes se llega al lazo de causalidad que las une entre sí. 

 Para lograr desenvolver el plan del Mundo y el orden de 

 la Naturaleza , es necesario comenzar por la generalización 

 de los hechos. particulares _, por investigar las condiciones 

 en que se reproducen uniformemente los cambios físicos. 

 De este modo llegamos á una contemplación reflexiva de 

 los materiales suministrados por el empirismo , j no á 

 «miras puramente especulativas, ni aun desarrollo abstrac- 

 to del pensamiento, ni á una unidad absoluta independien- 

 te de la esperiencia.» Digámoslo una vez mas; aun estamos 

 mu V lejos de la época en que podamos lisonjearnos de que 



