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todas las percepciones sensibles compongan una idea única 

 que abrace el conjunto de la Naturaleza. El verdadero ca- 

 mino se Labia va trazado, un siglo antes de Francisco Ba- 

 con, j señalado en pocas palabras por Leonardo de Vinci: 

 «cominciare delP esperienza et per mezzo di questa sco- 

 prirne la ragione (8).» Existen, á la verdad, grupos nu- 

 merosos de fenómenos , cujas lejes empíricas debemos 

 contentarnos con descubrir; pero el objeto mas elevado, y 

 que se ha alcanzado las menos veces, es la investigación 

 de las causas que ligan entre sí á todos los fenómenos (9). 

 No se llega á una completa evidencia sino cuando es posi- 

 ble aplicar á las lejes generales el rigor del razonamiento 

 matemático. Únicamente para ciertas partes de la ciencia 

 puede decirse con verdad que la descripción del Mundo es 

 la esplicacion del Mundo; porque generalmente hablando, 

 estos dos términos no pueden aun considerarse como idén- 

 ticos. Lo grande, lo imponente en el trabajo intelectual 

 cu JOS límites indicamos aquí, es la conciencia del esfuerzo 

 que se hace hacia el infinito j para abrazar la inmensa é 

 inagotable plenitud de la creación, es decir, de cuanto 

 existe j se desarrolla. 



Semejantes esfuerzos intentados en el trascurso de to- 

 dos los sig'los, han debido producir con frecuencia j de di- 

 versas maneras , la ilusión de que se habia logrado el objeto 

 y hallado el principio según el cual pueden esplicarse to- 

 dos los fenómenos sensibles que se suceden en el mundo 

 material. Después del largo período en que, según el pri- 

 mer modo de intuición del espíritu helénico, las fuerzas 

 naturales que fijan , cambian j destrujen la forma de las 

 cosas ^ se veneraban como potencias espirituales veladas 

 bajo formas humanas (10) , se desarrolló en las fantasías 

 fisiológicas de la escuela jónica el germen de una contem- 

 plación científica de la Naturaleza. Esta escuela se separó 

 en dos distintas direcciones. Guiados los naturalistas unas 



