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veces por consideraciones mecánicas, las otras por considera- 

 ciones dinámicas, para esplicar la existencia de las cosas j 

 la sucesión de los fenómenos , recurrian á la hipótesis de 

 los principios concretos j materiales á que se llamaba ele- 

 mentos de la Naturaleza^ ó á la rarefacción y condensación 

 de las sustancias elementales (11). La hipótesis de cuatro 

 ó cinco elementos específicamente distintos, que quizá ten- 

 ga su origen en la India , ha seg-uido unida á todos los 



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sistemas de filosofía natural , desde el poema didáctico de 

 Empedocles, j acredita la necesidad que en todo tiempo ha 

 esperimentado el hombre de mirar á.la generalización j 

 simplificación de las ideas, ja se trate de la acción de las 

 fuerzas, ó solamente de la naturaleza de las sustancias. 

 Posteriormente , cuando la fisiología jónica hubo toma- 

 do un nuevo desarrollo, Anaxágoras de Clazomeno se elevó 

 de la hipótesis de las fuerzas puramente motrices, á la 

 idea de un espíritu distinto de toda especie de materia, 

 aunque íntimamente unido á todas las moléculas homogé- 

 neas. La inteligencia reguladora (roí,-) gobierna el incesan- 

 te desarrollo del Universo , j es la causa primera de todo 

 movimiento, j por lo tanto el principio de todos los fenó- 

 menos físicos. Anaxágoras esplica el movimiento aparente 

 de la esfera celeste que se dirige de Este á Oeste, por la 

 hipótesis de un movimiento de revolución general cuja 

 interrupción, como se ha visto mas arriba, produce la caí- 

 da de piedras meteóricas (12). Esta hipótesis es el punto 

 de partida de la teoría de los torbellinos , que después de 

 mas de dos mil años, ha ocupado lugar tan importante en- 

 tre los sistemas del Mundo, con ocasión de los trabajos de 

 Descartes, Hujghens j Hooke. El espíritu ordenador que 

 según Anaxágoras gobierna el Universo, ¿era la Divinidad 

 misma, ó solamente una concepción panteística^ un prin- 

 cipio espiritual que animaba á toda la Naturaleza? Cuestión 

 es esta agena á la presente obra (13). 



