22 



introducción colocada á la cabeza de la segunda edición de 

 su Óptica, que no consideraba en manera alguna la grayi- 

 tacion como una propiedad esencial de los cuerpos ; essen- 

 tial property of hodies (43); mientras que desde el año 1600, 

 Gilbert proclamaba solemnemente el magnetismo como fuer- 

 za inherente á toda materia. Tales eran las dudas del mis- 

 mo Newton , el mas profundo de los pensadores , pero á la 

 vez el mas dócil observador á las lecciones de la esperiencia, 

 sobre la «última causa mecánica de todo movimiento.» 



Fundar una ciencia general de la Naturaleza , en que 

 formasen un conjunto orgánico todos los elementos, des- 

 de las le jes de la pesantez hasta la fuerza creadora que 

 preside á los fenómenos de la vida , es ciertamente nn pro- 

 blema brillante j digno de ocupar el entendimiento hu- 

 mano. Pero el estado de imperfección en que se hallan to- 

 davía tantas ramas de las ciencias naturales , opone á este 

 projecto dificultades invencibles. La imposibilidad de com- 

 pletar nunca la esperiencia , j de limitar la esfera de la ob- 

 servación, hacen que el problema que consiste en esplicar 

 todos los cambios de la materia por las le jes de la materia 

 misma, sea un problema indeterminado. La percepción está 

 lejos de poder agotar el campo de los fenómenos percepti- 

 bles. Si limitándonos á los progresos realizados en nuestros 

 dias, comparamos los conocimientos incompletos de Gilbert, 

 de Roberto Bojle , j de Hales con los que poseemos en la 

 actualidad ; si pensamos al mismo tiempo en la rapidez con 

 que aumenta la impulsión de diez en diez años, quizás po- 

 dremos abarcar los cambios periódicos é indefinidos que 

 permanecen aun hoj en el horizonte de las ciencias natu- 

 rales, fíánse descubierto nuevas sustancias j nuevas fuer- 

 zas. Si un gran nvimero de fenómenos, tales como los de 

 la luz, el calor, j el electro-magnetismo, han sido re- 

 feridos á la lej de las ondulaciones , j se prestan hoj al 

 rigor de las fórmulas matemáticas, otros son quizás inso- 



