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mente formados, hubieran sido necesarios 2,000 años para 

 que llegase hasta nosotros su primer rajo de luz. Es im- 

 posible adquirir la intuición completa de semejantes rela- 

 ciones numéricas; malógranse todas las tentativas, ja por 

 mag-nitud de la unidad á que se refieren esas distancias, 

 ja por la del mismo número que espresa la repetición de 

 esas unidades. Bessel decia con razón (58): «El espacio re- 

 corrido por la luz durante un solo año, escede el alcance 

 de nuestras facultades intuitivas lo mismo que el espacio 

 recorrido durante 10 años.» Serian vanos los esfuerzos 

 que se intentaran para hacer sensible toda magnitud nota- 

 blemente superior á aquellas con que tenemos ocasión de 

 familiarizarnos en la Tierra. La fuerza de los números con- 

 funde, por otra parte, nuestra comprensión en los menores 

 organismos de la vida animal, como en la Via láctea, for- 

 mada de esos soles que llamamos estrellas fijas. Con efecto, 

 es enorme la cantidad de Politalamios que puede contener, 

 según Ehrenberg, una capa delgada de creta. En una sola 

 pulgada cúbica de un trípoli que forma, en Bilin, una ca- 

 pa de 13 metros de espesor, se han contado hasta ahora 

 41,000 millones de Galionelas {Qalionella clistans)'. el mis- 

 mo volumen del trípoli contiene mas de 1 billón 750,000 

 millones de individuos de la especie llamada Galionella 

 ferriiginea (59). Esos números llevan al espíritu al proble- 

 ma del Arenario de Arquimedes {^^aufíiztiq): al número de 

 granos de arena que serian necesarios para llenar el Uni- 

 verso. La impresión producida por esas cifras, símbolo de 

 la inmensidad en el espacio ó en el tiempo, recuerda al 

 hombre su pequenez, su debilidad iisica, su efímera exis- 

 tencia; pero bien pronto se reanima confiado j segu- 

 ro por la conciencia de lo que ha hecho ja para revelar 

 la armonía del Mundo j las lejes generales de la Na- 

 raleza. 



Si la propagación sucesiva de la luz, si el modo partí- 



