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por sus ondulaciones. Pero lo que establece desde luego una 

 diferencia entre las dos hipótesis del éter jónico y del éter 

 moderno, es que los filósofos griegos, escepto Aristóteles, 

 que no participaba del todo de esta opinión, atribuian al 

 éter la facultad de brillar por sí mismo. El éter ígneo de 

 Empédocles recibe espresamente el nombre de luminoso 

 (/Aa/i.(fai.ó<ai'); durautc ciertos fenómenos los habitantes de la 

 Tierra veíanle brillar^, como el fuego, á través de lashendi- 

 puras ( ;t;áa/ia7a ) dcl firmamento (66). 



En la época en que se siguen en todas direcciones las 

 relaciones de la luz con el calor, la electricidad y el mag- 

 netismo, haj una tendencia natural hacia la esplicacion de 

 los fenómenos térmicos j electro-magnéticos por vibracio- 

 nes análogas á esas ondas trasversales del éter universal 

 á las que ja se refieren todos los fenómenos de la luz. 

 Bajo este respecto puede decirse, que se reservan al por- 

 venir grandes descubrimientos. La luz j el calor radiante, 

 que le es inseparable , constitu jen para los cuerpos celestes 

 que no tienen brillo propio, la base principal de toda vida 

 orgánica (67). Y aun lejos de la superficie, allí donde el ca- 

 lor penetra en el interior de la corteza terrestre, engendra 

 corrientes electro-magnéticas, las cuales á su vez, provo- 

 can acciones químicas de descomposición j recomposición, 

 dirigen las lentas formaciones del reino mineral , obran so- 

 bre las perturbaciones de la atmósfera j ejercen su influen- 

 cia hasta en las funciones vitales de todos los seres organi- 

 zados. Si la electricidad en movimiento da origen á las 

 fuerzas magnéticas; si es preciso creer con Guillermo Hers- 

 chell (68), que el Sol mismo se halla «en el estado de au- 

 rora boreal perpetua,» jo diré á mi vez, casi en el estado 

 de perpetua tormenta electro-magnética , ¿sería aventurado 

 pensar también que la luz, propagándose eñ el espacio por 

 las ondulaciones del éter, debe ir acompañada de fenóme- 

 nos electro-magnéticos? 



