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seoso al estado sólido , j por la condensaciou progresiva de 

 la materia aglomerada en esferoides. 



A primera vista estrañará oir hablar de la influencia re- 

 lativamente henejiciosa que la espantosa temperatura del es- 

 pacio, inferior al punto de congelación del mercurio_, ejerce 

 de una manera indirecta , es cierto , sobre los climas habi- 

 tables de la tierra j sobre la vida de los animales ó de las 

 plantas. Para comprender lo exacto de esta espresion ^ bas- 

 ta_, sin embargo, reflexionar sobre los efectos de la irradia- 

 ción. La superficie de la Tierra calentada por el Sol j aun 

 la atmósfera hasta sus capas superiores, irradian libremente 

 hacia el cielo. La pérdida de calor que resulta depende, casi 

 esclusivamente de la diferencia de temperatura entre los 

 espacios celestes j las últimas capas de aire. ¡Qué enorme 

 pérdida de calor no esperimentariamos, por este camino, 

 si la temperatura del espacio, en vez de ser de — 60", es- 

 tuviese reducida á — 800*^, por ejemplo, ó á 1,000 veces 

 menos aun (77) ! 



Quedan por desarrollar dos consideraciones relativas á 

 la existencia de un fluido que pudiera llenar el Universo. La 

 primera j mas infundada descansa en la traspareocia im- 

 perfecta del espacio. La otra , indicada por las revoluciones 

 regularmente acortadas del cometa de Encke , se apoja en 

 observaciones inmediatas j está sujeta á los números. En 

 Brema, OJbers, jLuis de Cheseaux, en Ginebra, ochenta 

 años antes, según Struve fijaron ese dilema (78) . Puesto que 

 es imposible imaginar, á causa del espacio infinito, un solo 

 punto de la bóveda celeste que no deba presentarnos una 

 estrella, es decir, un sol, preciso es admitir esta alternati- 

 va: ó la bóveda entera del cielo debéria parecemos tan bri- 

 llante como el Sol , si la luz llega sin debilitarse á nosotros, 

 ó puesto que el Cielo está muj lejos de presentar este bri- 

 llo , es preciso atribuir al espacio el poder de debilitar la 

 luz en major razón que el cuadrado de la distancia. Ahora 



