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bien : como la primera alternativa no se ha realizado^ como 

 no vemos brillar al Cielo con el resplandor uniforme qne 

 sirve de arg-umento á Halle j para apoyar otra hipótesis (79), 

 es necesario admitir desde luego , con Cheseaux , Olbers j 

 Struve que el espacio carece de trasparencia absoluta. Las 

 medidas estelares de Guillermo Herschell (80), j otras in- 

 geniosas investigaciones del mismo observador sobre la fuer- 

 za de penetración de sus grandes telescopios, parecen demos- 

 trar que si la luz de Sirio se debilitase en su carrera, solo 

 en Vsoo > P^^ ^^ interposición de un medio cualquiera, esta 

 simple hipótesis de un fluido ó de un éter capaz de absor- 

 ber en un g-rado tan pequeño los rajos luminosos, seria bas- 

 tante para esplicar todas las apariencias actuales. Entre las 

 dudas que el célebre autor de las Outiines of Astfonomy ha 

 opuesto á las ideas de Olbers j de Struve , una de las mas 

 importantes descansa en que su telescopio de 6 metros 

 le permite ver en la major parte de la Via láctea , las es- 

 trellas mas pequeñas proyectadas sobre un fondo negro (81). 

 • He dejado dicho que la marcha del cometa de Encke 

 j los resultados á que condujo este estudio á mi sabio ami- 

 go, podian probar de una manera mas directa j mas cierta 

 la existencia de un fluido resistente (82). Pero es necesario 

 representarse ese medio como de naturaleza distinta á la 

 del éter, que forma parte de toda materia. Con efecto, este 

 medio no resiste mas porque no podria penetrar en todo. 

 Para esplicar la disminución del tiempo periódico j del eje 

 major de la elipse descrita por este cometa , seria preciso 

 una acción, vcñs. fuerza tangencial ; ahora bien: la hipótesis 

 de un fluido resistente es precisamente la en que esta fuerza 

 se presenta de la manera mas natural (83). El efecto mas 

 sensible se esperimenta 25 dias antes j 25 dias después del 

 paso de este cometa por su perielio. Haj, pues, algo de 

 variable en esta resistencia , j esta variabilidad se esplica 

 también, puesto que ]as capas estremadamente raras del 



