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medio resistente, deben orravitar hacia el Sol v Herrar á ser 

 cada vez mas densas en la proximidad de este astro. Olbers 

 iba mas lejos (84): pensaba que el fluido no podia perma- 

 necer en reposo; que debia girar alrededor del Sol con un 

 movimiento directo , j que la resistencia opuesta por ese 

 fluido á los movimientos del cometa directo de Encke debia 

 ser mu j diferente del efecto producido sobre los de un co- 

 meta retrógrado como el de Hallej. Pero cuando se trata 

 de cometas de largo período, el cálculo de las perturba- 

 ciones complica los resultados. Por otra parte, las diferen- 

 cias de masa y de magnitud de los cometas impiden dis- 

 tinguir la parte que pertenece á cada influencia. 



Tal vez la materia nebulosa que forma el anillo de la 

 luz zodiacal, no es, según dice Juan Herscbell, sino la 

 parte mas densa de ese medio cuya resistencia se liace sen- 

 tir en la marcha de los cometas (85). x\un cuando estuviera 

 probado que las nebulosas se reducen todas á simples cons- 

 telaciones visibles imperfectamente, no dejaria por eso de 

 constar como un hecho, que un número inmenso de come- 

 tas abandonan continuamente materia á los espacios celes- 

 tes por la disipación de sus enormes colas cuja longitud 

 ha podido llegar y esceder á 10.000,000 de miriámetros. 

 Arago , fundado en ingeniosas consideraciones ópticas , ha 

 demostrado (86) cómo las estrellas variables que arrojan 

 la luz blanca sin visos de coloración sensible en sus dife- 

 rentes fases, podrían suministrar un medio de determinar 

 el límite superior de la densidad probable del éter, admi- 

 tiendo, sin embargo, que ese éter pose jera un poder re- 

 fringente capaz de asimilarse al de los gases terrestres. 



Esta teoría de un medio etéreo llenando el Universo, 

 está en íntima relación con otra cuestión iniciada por Wo- 

 llaston acerca del límite de la atmósfera (87), límite cuja 

 altura no debe en caso alguno esceder del punto en que la 

 electricidad específica del aire equilibra á la pesantez. Fa- 



