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torio por Hulagu. ¿De qué manera favorecían estos tubos 

 el descubrimiento de las estrellas en el crepúsculo j su 

 mas pronta j fácil distinción? Una observación de Arago lo 

 esplica. Esos tubos suprimen una gran parte de la luz difu- 

 sa que proviene de las capas atmosféricas colocadas entre el 

 ojo y el astro observado ; protejen la vista aun durante la 

 noche contra la impresión lateral que producen las partícu- 

 las de aire débilmente iluminadas por el conjunto de los as- 

 tros del firmamento. La intensidad de la imagen luminosa 

 j las dimensiones aparentes de las estrellas se ensanchan 

 también entonces de una manera sensible. En un pasaje 

 muj corregido y controvertido en donde Estrabon habla 

 de la visión á través de los tubos, se trata de «la figura 

 amplificada de los astros.» Es evidente que no tiene razón 

 de ser la alusión que se ha creido iba envuelta en estas pa- 

 labras respecto de los efectos de los instrumentos refrac- 

 tores (94). 



Cualquiera que sea el origen de la luz , ja produ- 

 cida directamente por el Sol, ja reflejada por los planetas, 

 bien emane de las estrellas ó de la madera podrida, bien de 

 la actividad vital de las luciérnagas, siempre obedece de la 

 misma manera á las lejes de la refracción (95). Pero si se 

 someten al análisis prismático luces de diversos orígenes j 

 que provengan del Sol ó de las estrellas, por ejemplo, pre- 

 sentan diferencias en la posición de las rajas oscuras que 

 descubrió Wollaston en el espectro solar en 1808, j cuja 

 posición fue determinada por Frauenhofer con tanta exac- 

 titud doce años después. Frauenhofer habia contado 600 

 de esas rajas oscuras que son propiamente hablando lagu- 

 nas^ interrupciones, j partes deficientes en el espectro. Su 

 número se eleva á mas de 2,000 en las bellas investiga- 

 ciones que hizo David Brewster en 1833 por medio del 

 óxido de ázoe. Habíase observado la falta de ciertas rajas 

 en el espectro solar en determinadas épocas del año; pero 



