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Brewster ha demostrado que este fenómeno depende de la 

 altura del Sol , y puede esplicarse por la absorción variable 

 que la atmósfera ejerce sobre los rajos luminosos. 



Como era de esperar se han reconocido todas las parti- 

 cularidades del espectro solar en los espectros formados con 

 la luz de igual oríg-en que la Luna, Venus, Marte, ó las 

 nubes reflejan hacia nosotros. Por el contrario las rajas del 

 espectro de Sirio difieren de las del Sol j de las demás es- 

 trellas. Castor presenta rajas distintas á las de Polux j 

 Procion. Estas diferencias indicadas ja por Frauenhofer, 

 fueron confirmadas por Amici, á quien se debe también la 

 ingeniosa observación de que las rajas negras del espectro 

 difieren aun entre las estrellas cuja luz es hoj de un Man- 

 co poco dudoso. Ábrese aquí, pues, un ancho campo a las 

 investigaciones del porvenir (96), puesto que queda todavía 

 por distinguir en los hechos adquiridos la parte que puede 

 pertenecer á las acciones estrañas, á la acción absorbente 

 de la atmosfera, por ejemplo. 



Otro fenómeno en el que las propiedades esenciales de 

 la luz ejercen una influencia considerable, haj que citar 

 aqui. La luz de los cuerpos sólidos hechos luminosos por el 

 calor^ j la de la chispa eléctrica presentan grandes dife- 

 rencias en el número j la posición de las rajas de Frauen- 

 hofer. Estas diferencias son aun majores, según las notables 

 investigaciones que Wheatstone ha llevado á cabo, por me- 

 dio de su espejo giratorio, acerca de la velocidad de la luz 

 producida por la electricidad del frotamiento; esta veloci- 

 dad estaria en tal caso con la de la luz solar en la relación 

 de 3 á 2, puesto que.se ha evaluado en 46,000 miriáme- 

 tros por segundo. 



Malus llegó al d8Scubrimiento de la polarización en el 

 año 1808 (97), pensando sobre un fenómeno que acciden- 

 talmente le habian presentado los rajos del Sol poniente 

 reflejados por las ventanas del palacio de Luxemburgo. 



