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Este descubrimie^ite dio enseguida nueva vida á todas las 

 partes de la óptica. En él está el germen de esas profundas 

 investigaciones sóbrela doble refracción, la polarización or- 

 dinaria (la de Hujgens) j la polarización cromática cu jos 

 fecundos resultados proporcionaron al observador el medio 

 de distinguir la luz directa de la luz reflejada (98), pene- 

 trar el secreto de la constitución del Sol j de sus capas 

 luminosas (99), medir las gradaciones mas pequeñas de la 

 presión v de la propiedad bigrométrica de las capas de aire^ 

 distinguir los escollos en el fondo del mar por medio de 

 una plancba sencilla de turmalina (100), v aun el poder 

 juzgar anticipadamente á imitación de Newton la compo- 

 sición química de ciertas sustancias según sus propiedades 

 ópticas (1). Basta citar los nombres de Airj, Arago, Biot, 

 Brewster, Caucbj, Faradaj, Fresnel, Juan Herscbell, 

 Llojd_, Malus, Neumann, Platean, Seebeck, para recordar 

 ai lector una serie de brillantes descubrimientos j las fe- 

 lices aplicaciones de que fueron causa. La senda además 

 estaba abierta, j quizás no sea esto bastante decir, por los 

 trabajosdeun hombrede genio, de Tbomas Young. Elpola- 

 riscopo de Arago j la observación de las frangas de difrac- 

 ción coloreadas que resultan de la interferencia, han llega- 

 do á ser un medio usual de investigación (2). En esta nueva 

 j fecunda via ha hecho la meteorología tantos progresos por 

 lo menos como la parte física de la astronomía. 



Cualesquiera que sean las diferencias que presente la 

 fuerza de la vista entre los hombres, haj en esto, sin em- 

 bargo, cierto medio de aptitud orgánica, medio que ha per- 

 manecido sensiblemente el mismo en la raza humana desde 

 los antiguos tiempos de Grecia j de Roma. Las estrellas 

 de las Pléjadas atestiguan esta invariabilidad demostrando 

 que las estrellas estimadas de 1 ." magnitud por los astró- 

 nomos escapaban hace miles de años como hoj á las mira- 

 das de alcance ordinario. El grupo de las Pléjadas com- 



