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den ser distinguidas una de otra dos estrellas á simple vis- 

 ta, depende de su brillo relativo. Por ejemplo, la vista se- 

 para sin esfuerzo las dos estrellas de 3/ jde 4/ magnitud, 

 designadas bajo el nombre de o. del Capricornio: su mutua 

 distancia es de 6 minutos j medio. Cuando el aire es muj 

 puro , Galle cree distinguir todavía á simple vista la 2 j 

 la 5.^ de la Lira , cuja distancia es de 3 minutos j me- 

 dio; y esto porque esas estrellas son ambas de 4.^ magni- 

 nitud. Por el contrario, si los satélites de Júpiter son imper- 

 ceptibles á simple vista es necesario buscar la razón de ello 

 principalmente en la superioridad de brillo del planeta. Debo 

 añadirá pesar de las afirmaciones en contrario, que esos sa- 

 télites no pueden asimilarse todos por el brillo á estrellas de 5 .^ 

 magnitud. Nuevas comparaciones hechas por mi amigo el 

 doctor Galle con estrellas cercanas, han probado que el ter- 

 cer satélite, es decir el mas brillante, es todo lo mas de 

 5.^ á 6^ magnitud, j que los otros cuja luz es variable, 

 oscilan entre el 6.° j 7.° orden de brillo. Pueden, sin em- 

 bargo, citarse ejemplos de personas que han visto sin anteojo 

 los satélites de Júpiter; pero esas personas estaban dotadas 

 de una vista estraordinaria, j les era dado distinguir á sim- 

 ple vista las estrellas inferiores á la 6.^ magnitud. La dis- 

 tancia angular del satélite mas brillante (el tercero) al cen- 

 tro del planeta es de 4' 42''; la del cuarto es de 8' 16". Esos 

 satélites tienen frecuentemente mas brillo que el planeta, 

 en igualdad de superficie (5); algunas veces, por el contra- 

 rio, parecen , según observaciones mas recientes, como 

 manchas grises sobre el disco de Júpiter. 



La longitud de los rajos que parecen emanar de los 

 planetas ó de las estrellas, puede evaluarse en 5 ó 6 minu- 

 tos cuando se los mira á simple vista. Las colas ó rajos di- 

 vergentes que sirvieron en todo tiempo, j especialmente 

 entre los Egipcios, para simbolizar los astros , no son mas, 

 según Hassenfratz, que los cáusticos del cristalino , forma- 



