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allá del cual cesa la percepción, es decir, el menor de todos 

 los ángulos bajo el que puede llegar á distinguirse un ob- 

 jeto terrestre, no se ha podido obtener un resultado defini- 

 tivo con las medidas. Roberto Hooke evaluaba ese ángulo 

 límite en un minuto entero. Tobías Majer señalaba 34" 

 para el caso de una mancha negra sobre papel blanco. 

 Leeuwenhoek afirmaba que un hilo de araña era perceptible 

 aun para una vista mu j ordinaria bajo un ángulo de 4" 7. 

 Obsérvase que el límite ha ido siempre bajando. En una se- 

 rie de investigaciones instituidas recientemente por Hueck, 

 para estudiar los movimientos del cristalino, se han podido 

 distinguir rasgos blancos sobre un fondo negro cuando el 

 ángulo visual quedaba reducido á V 2; un hilo de araña 

 ha llegado á verse bajo un ángulo de O" 6, v un hilo me- 

 tálico j brillante bajo un ángulo de O" 2 escasamente. El 

 problema no es susceptible de una solución numérica uni- 

 formemente aplicable á todos los casos; todo depende de la 

 forma j de la iluminación de los objetos, del efecto del con- 

 traste producido por el fondo sobre que se destacan , j aun 

 de la naturaleza de las capas de aire, de su calma ó de su 

 agitación . 



Citaré respecto de este asunto la viva impresión que 

 me produjo un fenómeno de este género en Quito, frente 

 del Pichincha. Hallábame en una deliciosa casa de recreo 

 del marqués de Selvaalegre, en Chile, desde la que se 

 veian desarrollarse las crestas estendidas del volcan á una 

 distancia horizontal de 28,000 metros, medida trigonomé- 

 tricamente. A favor de los anteojos de nuestros instrumen- 

 tos, intentamos ver á mi compañero de viaje Bonpland, que 

 habia emprendido entonces solo una espedicion hacia el 

 volcan. Los Indios colocados cerca de mí lo reconocieron 

 antes que nosotros; señalaron un punto blanco en movi- 

 miento á lo largo de los negruzcos basaltos que formaban las 

 laderas de la montaña. Pero pronto pude á mi vez distin- 



