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aire demasiado iluminado hace desaparecer la débil clari- 

 dad de las estrellas.» Las condiciones de visibilidad serian 

 así casi idénticas á las que reunían naturalmente los algi- 

 bes de los antiguos ó la chimenea anteriormente citada. 

 Nada he podido encontrar análogo á esta aserción memora- 

 ble (fechada en la mañana del 2 de Agosto de 1787) en los 

 demás Viajes á través de los Alpes suizos. Los hermanos 

 Hermann y Adolfo Schlagintweit, buenos observadores j 

 ambos muj instruidos, recorrieron hace poco tiempo los Al- 

 pes orientales hasta el vértice del Gran-Campanario (3.967 

 metros), sin haber podido nunca distinguir las estrellas en 

 pleno dia, ni encontrar señal de un hecho semejante en las 

 relaciones de los pastores ó de los cazadores de gamuzas. 

 Yo mismo he pasado muchos años en las cordilleras de 

 Méjico, de Quito y del Perú; he subido con Bonpland mas 

 de nna vez á alturas superiores á 3.500 j 5.000 metros en 

 el cielo mas bello del mundo, j nunca he podido ver una 

 estrella en pleno dia como le sucedió después j en iguales 

 circunstancias á mi amig-o Boussingault. Sin embargo, era 

 tan oscuro el azul del cielo j tan profundo que mi cianó- 

 metro de Paul, de Ginebra, el mismo en que Sausure leia 

 39° en el Mont-Blanc, me indicaba entre los trópicos 46° 

 para la región zenital del cielo, á una altura compren- 

 dida entre 5.200 y 5.800 metros (12). Por el contrario, 

 bajo el cielo magnífico y puro como el éter de Cumana, en 

 las llanuras del litoral , me ha acontecido mas de una vez 

 después de haber observado eclipses de los satélites de Jú- 

 piter, volver á encontrar á simple vista el planeta, y per- 

 cibirlo de la manera mas distinta , cuando el disco del Sol 

 habia subido ja á 18 ó 20° sobre el horizonte. 



Ocasión es ja de indicar aquí otro fenómeno óptico, 

 del cual solo un ejemplo encuentro en mis numerosas as- 

 censiones á las montañas. Era el 22 de Junio de 1799, so- 

 bre la vertiente del pico de Tenerife^ en Malpais; momen- 



