tesantes de la salida del Sol, me hallaba á una altura 

 de 3,475 metros pr(')ximamente, sobre el nivel del mar; 

 percibí á simple vista las estrellas bajas agitadas aparen- 

 temente por un movimiento muj estraño (¿). Parecía como 

 que subian al principio puntos brillantes que se movian 

 en seguida lateralmente j volvian á su primitivo lugar. 

 Este fenómeno duró solamente 7 ú 8 minutos, y cesó mu- 

 cho tiempo antes de salir el Sol por el horizonte del mar. 

 Veíase perfectamente con un anteojo, j examinado del todo 

 no pude dudar que fuesen las estrellas las que se movian 

 así (13). ¿Estas apariencias son producto de la refracción 

 lateral, sobre laque tanto se ha discutido? ¿Haj en ellas al- 

 guna analogía con las deformidades ondulantes que el bor- 

 de vertical del Sol presenta con tanta frecuencia en su 

 salida, por pequeñas que sean por otra parte esas deformi- 

 dades, cuando se trate de medirlas? Cualquiera que sea la 

 proximidad del horizonte , no puede mas que aumentar 

 esos movimientos laterales á causa de la tan conocida ilu- 

 sión óptica. El mismo fenómeno, cosa singular, fue obser- 

 vado medio siglo después , precisamente en el mismo sitio 

 j antes de salir el Sol, por un observador muj instruido j 

 muj atento, el príncipe Adalberto de Prusia, que lo exa- 

 minó á simple vista j por medio de anteojo respectivamen- 

 te. He hallado su observación en su diario manuscrito y 

 la habia consignado durante el viaje mismo; el príncipe 

 ignoró hasta la vuelta de su espedicion al rio de las Ama- 

 zonas, que JO habia sido testigo de las mismas aparien- 

 cias (14). Jamás he hallado la menor señal de refracción 

 lateral , ni sobre las vertientes de la cadena de los x\ndes, 

 ni aun en las abrasadoras llanuras de la América del Sud 

 (los Llanos), donde las capas de aire desigualmente calien- 



(6) V. Observaciones Complementarias , pág-. 3G4 de la primera parte 

 del t. III. 



