entonces periódicamente cada día á una hora determinada. 

 Todos esos fenómenos de la estación de las lluvias vienen 

 precedidos con algunos dias de anticipación del centelleo 

 de las estrellas elevadas,, allí donde ordinariamente es mu j 

 raro este fenómeno. Este indicio va acompañado de relám- 

 pagos que brillan en el horizonte^ sin que se divisen nu- 

 bes en el cielo , ó cuando mas aparezcan algunas en 

 forma de largas j estrechas columnas , ascendentes en 

 sentido vertical. En mis escritos be tratado de pintar mu- 

 chas veces esos signos precursores que dan al cielo de los 

 trópicos una fisonomía tan característica (35). 



La velocidad de la luz, ó cuando menos la idea de que 

 la luz debe emplear un cierto tiempo en propagarse , está 

 indicada por vez primera en el libro segundo del Novum 

 oTfjanum. Después de haber insistido sobre la inmensidad 

 de los espacios celestes que atraviesa la luz para llegar 

 hasta nosotros, Bacon de Verulamio suscita* el problema 

 de si existen en realidad todas las estrellas que vemos 

 brillar al mismo tiempo (36). Causa verdadero asombro 

 encontrar semejante noción en una obra muj inferior á los 

 conocimientos de su época en Astronomía jjen Física. La 

 velocidad de la luz reflejada por el Sol fué medida por 

 Eoemer hacia 1675. Rcemer llegó á su descubrimiento com- 

 parando las épocas de los eclipses de los satélites de Júpi- 

 ter. La velocidad de la luz directa de las estrellas fué me- 

 dida en 1727 por Bradlej, que dio al mismo tiempo la 

 razón de la aberración j la prueba material del movimien- 

 to de traslación de la Tierra, es decir, del verdadero sistema 

 de Copérnico. En los últimos tiempos Arago ha propuesto 

 establecer una tercera clase de medida acerca de los cam- 

 bios de brillo de una estrella variable, tal como Algol en 

 la constelación de Perseo (37). A estos métodos puramente 

 astronómicos es preciso añadir una medida terrestre, ejecu- 

 tada recientemente con éxito cerca de París por Fizeau. 



