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fulgent» (52). Aunque la espresion de magnitudes de dife- 

 rentes órdenes (t5v ni-aXav ra^i?) liaja sido restringida en 

 su origen al sentido de gradación de brillo ó de intensidad 

 luminosa, dio lugar, sin embargo, desde el siglo IX_, á hi- 

 pótesis sobre los diámetros que debian tener las estrellas de 

 brillo diferente (53); como si este brillo no dependiese á la 

 vez de la distancia, del volumen, de la masa , j ante to- 

 do de las propiedades físicas, especiales, de la materia de 

 que está formada la superficie de los astros. 



La ciencia adelantó un paso hacia el siglo XV, en la 

 época de la dominación de los Mogoles, cuando la astro- 

 nomía fiorecia en Samarcanda bajo ülugh-Beg. Cada 

 orden de magnitud de la antigua clasificación de Hipar- 

 co j de Tolomeo, fue gubdividido; distinguiéronse así las 

 estrellas pequeñas, medias j grandes, casi como Struve 

 j Argelander dividieron después en diez los mismos in- 

 tervalos (54). Las Tablas de Ulugh-Beg atribujen ese 

 progreso de fotometría á Abderrahman Sufi , al cual se 

 debe una obra sobre «el conocimiento de las fijas,» así 

 como la primera noticia de una de las Nubes de Maga- 

 llanes, bajo el nombre de Buey Manco. Desde la introduc- 

 ción universal de los anteojos en el dominio de la Astrono- 

 mía , la evaluación de las magnitudes ha debido ir mucho 

 mas allá del 6.° orden. Las investigaciones fotométricas 

 tenian por poderoso estímulo el fenómeno de las estrellas 

 nuevas que aparecieron súbitamente en el Cisne j en el 

 Serpentario, j de las cuales la primera ha brillado 21 años. 

 Preciso fué, con efecto, para determinarlas fases del creci- 

 miento j disminución de su luz , comparar continuamente 

 esas estrellas nuevas con otras estrellas conocidas. Enton- 

 ces las nehdosas de Tolomeo pudieron ser clasificadas en 

 la escala numérica de las magnitudes, como inferiores á 

 la 6.% j poco á poco llegaron los astrónomos á prolon- 

 gar esta escala mas allá de la 16." magnitud, con el 



