dio á tantos esfuerzos; el distiag-uido astrónomo que mas 

 se ha ocupado de investigaciones de este género , j cuya 

 juiciosa actividad lia podido ejercerse en los dos hemisfe- 

 rios, Juan Herschell mismo, confiesa que después de tan- 

 tos trabajos queda como desiderátum de la Astronomía un 

 método práctico j exacto paralas medidas fotométricas. 

 En su concepto, la medida de la intensidad de la luz está 

 todavía en la infancia ; j sin embargo , la atención de los 

 astrónomos se fija mas que nunca hacia este lado, estimu- 

 lada como está por el problema de las estrellas cambiantes, 

 j por un fenómen-o celeste que se ha presentado en nues- 

 tros días ; cual es el aumento estraordinario de brillo que 

 recibió en 1837 una estrella déla Nave Argos. 



Es esencial distinguir cuidadosamente dos géneros bien 

 distintos de clasificación, respecto de las magnitudes estela- 

 res. Redúcese el uno á cierta distribución de estrellas colo- 

 cadas según su brillo decreciente: el Manual cienüjico j)ar(i 

 Jos Navegantes de Juan Herschell, sirva de ejemplo. El 

 otro está fundado en la evaluación numérica de las rela- 

 ciones de magnitudes , ó también sobre números que es- 

 presan el brillo absoluto, la cantidad de luz emitida (58). 

 De esos dos últimos modos, el primero que limita sus pre- 

 tensiones á reproducir en números evaluaciones hechas á 

 simple vista, merece probablemente la preferencia cuando 

 sus evaluaciones han sido instituidas con un cuidado con- 

 veniente (5^). En el estado de imperfección en que se en- 

 cuentra la fotometría, no trata todavía, en efecto, mas que 

 de obtener un primer grado de aproximación. Pero es pre- 

 ciso reconocer, que en la evaluación hecha á simple vista es 

 donde mas se manifiesta la influencia de la individualidad 

 propia de cada observador. A esta primera dificultad es pre- 

 ciso añadir las que nacen de la pureza tan variable de la 

 atmósfera, j de la desigual altura de los astros , muj apar- 

 tados unos de otros, entre los que no es posible la compara- 



