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manera hemos llegado á colocar nuestro Sol entre las estre- 

 llas de un mediano brillo intrínseco. Juan Herschell esti- 

 ma que el brillo aparente de Sirio es casi igual al de 200 

 estrellas de 6/' magnitud. 



Puesto que en último resultado parece verosímil, por 

 analogía cuando menos , que todos los astros son variables^ 

 no solo bajo la relación de la posición que ocupan en el es- 

 pacio absoluto, sino también bajo la de su brillo intrínseco, 

 cualquiera que sea por otra parte la duración todavía des- 

 conocida de los períodos de esas variaciones; puesto que to- 

 da vida orgánica está además subordinada á la intensidad 

 de la luz y del calor de nuestro Sol; deben mirarse los 

 progresos de la fotometría como uno de los objetos mas 

 serios j mas importantes que pueda proponerse la cien- 

 cia. Compréndese cuánto interés concederán las razas fu- 

 turas á las determinaciones numéricas que, acerca del 

 estado actual del firmamento, pueden únicamente legar- 

 les nuevos perfeccionamientos de la fotometría. Así se ha- 

 llará, por ejemplo, la esplicacion de numerosos fenómenos 

 que están en íntima relación con la historia termológica de 

 nuestra atmósfera j con la antigua distribución geográfica 

 de las especies animales j vegetales. Consideraciones de 

 igual naturaleza se habian presentado ja hace mas de me- 

 dio siglo al talento de G. Herschell, ese gran investigador 

 que, anticipándose al descubrimiento délas relaciones ínti- 

 mas del magnetismo con la electricidad, se atrevía á asimi- 

 lar la luz perpetuamente engendrada en la envoltura ga- 

 seosa del Sol , con la de las auroras boreales de nuestro g*lo- 

 bo terrestre (64). 



Arago ha reconocido en el estado recíprocamente com- 

 plementario de los anillos coloreados , vistos por trasmisión 

 j por reflexión , el medio que deja entrever la major espe- 

 ranza de llegar á la medida directa de la cantidad de luz. 

 He citado en una nota mia(65) con los mismos términos de 



