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desde hoy completamenle á las estrellas la regla que hasía aquí se ha 

 seií'uido instintivamente , y que consiste en que las intensidades que se 

 refieren ala 1.^, 2.^, 3/'^, 4.".,. magnitud son proporcionales á los núme- 

 ros 1, ^4, ^'g, V,,,. etc. Juan Herscliellha elegido la a del Centauro como 

 estrella normal de primera magnitud para la escala fotométrica , y como 

 unidad para la cantidad de luz. (OutUnes, pág. o23; Viaje al Cabo , pági- 

 na 372). Según esto, si se eleva al cuadrado el número que representa la 

 magnitud fotométrica de una estrella, se obtiene la inversa de la relación 

 de la cantidad de luz comparada con la de a del Centauro, Por ejemplo: x, 

 de Orion que tiene 3 de magnitud fotométrica, emite 9 veces menos 

 hiz que a del Centauro; y al mismo tiempo, ese número 3 indica que k do 

 Orion debe estar 3 veces mas apartada de nosotros que «, del Centauro, 

 si esas dos estrellas son astros de igual magnitud lineal y de igual bri- 

 llo. Si se liubiese elegido otra estrella , Sirio por ejemplo, que es 4 veces 

 mas brillante, como unidad de esta escala cuyos números indican á la 

 par el brillo y la distancia, la regularidad de que acaba de hablarse no 

 se presentarla con la misma sencillez. Por otra parle , la «, del Centauro 

 se distingue por dos particularidades : su distanciaos conocida con un 

 cierto grado de probabilidad , y esta distancia es la menor de todas las 

 medidas hasta aquí. 



"El autor de las Outlines enseña en esta obra , pág. o21 , que la escala 

 fotométrica, arreglada según los cuadrados 1, ^/j, V'o ^Ajg... espreferiblo 

 á toda otra serie, tal como las progresiones geométricas 1 , '/g \'^ ' V-- 

 ó 1, */o , Yo V27--' Durante vuestro viaje a América, adoptasteis una pro- 

 gresión aritmética para coordinar las observaciones que hicisteis bajo el 

 ecuador; pero vuestras series, como las precedentes , no se adaptan tan 

 bien á la escala ordinaria de las magnitudes estelares (vulgar scale) como 

 la progresión de los cuadrados adoptada por Herschell (HumbolJt, Colee- 

 don de observaciones ustron., t. I, p. LXXí, y Astron. 'íiachrichten , núme- 

 ro 374). £n la tabla siguiente las lí)0 estrellas de las Quilines están colo- 

 cadas según el orden de las magnitudes únicamente , y no segnn sus de- 

 clinaciones boreales ó australes. « 



