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Sud, ó los pies del Centauro. Algunas veces apenas si se 

 divisa el lugar que ocupa la Luna. Durante el dia, cuan- 

 do por casualidad ocurre que se perciben los contornos 

 del Sol, aparece su disco sin rajos como si se viera á tra- 

 vés de un cristal negro; su color es amarillo rojizo, algu- 

 nas veces blanco, j rara vez de un azul verdoso. El nave- 

 gante, arrastrado á esos parajes por la corriente fria que 

 reina en las costas del Perú, no puede reconocer la orilla: 

 sin medios para determinar su latitud, pasa frecuentemente 

 de largo el puerto al cual se proponía arribar. Felizmente 

 la configuración local de las curvas magnéticas le ofrece un 

 último recurso; la aguja de inclinación^ como ja he ense- 

 ñado en otra parte, parece guiarle cuando carece de la in- 

 dicación de los astros (68) . 



Bouguer j Jorge Juan su colaborador, deploraron mu- 

 cüo antes que jo «el cielo tan poco astronómico del Perú.» 

 Pero una consideración todavía mas grave vá unida á este 

 fenómeno, cuales la de la existencia de una capa atmosférica 

 impermeable á la luz, incapaz de retener la electricidad, 

 donde jamás se forma la tormenta j desde donde se levan- 

 tan liácia regiones mas puras las altas mesetas de las cor- 

 dilleras con sus vértices cubiertos de perpetuas nieves. Se- 

 gún las ideas que la Geología moderna tiene del estado de 

 la atmósfera en los tiempos primitivos, es de presumir que 

 el aire, entonces mas opaco j mezclado de vapores espesos, 

 debia ser poco á propósito para trasmitir los rajos lumi- 

 nosos. Si se reflexiona, pues^ en las acciones complejas que 

 lian determinado en el mundo primitivo, la separación de 

 los elementos sólidos, líquidos j gaseosos, j que han cons- 

 tituido finalmente la corteza terrestre _, con sus envueltas 

 actuales, será imposible sustraerse á la idea de que la liu- 

 manidad Ka corrido el peligro de vivir en una atmósfera 

 opaca, ciertamente favorable á muchas especies vegetales, 

 pero que hubiera ocultado á nuestras miradas las maravi- 



