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plea 44"^ 30^ para describir en el Cielo una área igual 

 á la de su propio disco no seria fácil hallar mas de una 

 estrella, por término medio, en ese mismo espacio de tiem- 

 po. Si se quisiese, pues, estender hasta las estrellas de 9.^ 

 magnitud el anuncio calculado de las ocultaciones de estre- 

 llas por la Luna, se encontrarla que un fenómeno de ese gé- 

 nero debe reproducirse, por término medio, á cada interva- 

 lo de 44"^ 30^ Después de esto se comprende bien el beciio 

 de que la Luna oculte tan pocas estrellas perceptibles á 

 simple vista, en su marcba á través de las constelaciones. 



La comparación entre las enumeraciones antiguas j las 

 modernas no está desprovista de interés. Ahora bien: Pli- 

 nio , que conocía indudablemente el catálogo de Hiparco j 

 le llamaba audaz empresa, diciendo que «Hiparco habia 

 querido legar el Cielo á la posteridad,» ¡Plinio contaba 

 solo 1,600 estrellas visibles en el hermoso cielo de Ita- 

 lia (72)! En su enumeración colocaba, sin embargo, en 

 gran número las estrellas de 5.^ magnitud. Medio siglo 

 después, el catálogo de Tolomeo indica solamente 1,025 

 estrellas hasta la i5.^ magnitud. 



Desde que la clasificación de las estrellas no se limita 

 á las diferentes partes que ocupan en sus constelaciones 

 respectivas, sino que se estiende también á su posición rela- 

 tivamente al ecuador ó á la eclíptica, los progresos de esta 

 rama de la ciencia se vienen regulando constantemente por 

 los de los instrumentos de medida. De la época de Arístilo 

 j de Timocharis (283 años antes de J. C), no ha llegado 

 hasta nosotros catálogo alguno. Sus observaciones estaban 

 hechas toscamente (-máw ¿Io(tx¡p^í), según un fragmento de 

 Hiparco sobre la longitud del aüo^ citado en el libro 1 .^ del 

 Alm agestas (cap. III, p. 15, edic. Halma) ; sin embargo, 

 parece cierto que han determinado las declinaciones de un 

 número considerable de estrellas, cerca de 150 años antes 

 de la época del catálogo estelar de Hiparco. Sabido es 



