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les, contribu jeron poderosamente á la estension incesante 

 de nuestros conocimientos sobre el cielo estrellado, mu- 

 cho menos, sin embarg-o, de lo que influjo un siglo mas 

 tarde la invención de los anteojos. Esas dos conquistas da- 

 ban paso á nuevas regiones, á espacios anteriormente des- 

 conocidos en el Cielo. Ya be dicho en otra parte, lo que 

 respecto al cielo austral debemos á los primeros navegantes, 

 á Américo Vespucio, j después á Pigaffetta, compañero de 

 Magallanes j de Elcano, Vicente Yañez Pinzón j Acosta 

 fueron los primeros en darnos á conocer esas manchas ne- 

 gras del cielo austral, denominadas Sacos de Carhon\ An- 

 ghiera j Andrea Corsali describieron las Nubes de Maga- 

 llanes (81). Aun entonces^ la astronomía descriptiva pre- 

 cedió á la astronomía métrica. Exageráronse también los 

 hechos. El ingenioso Cardan afirmaba que en las regiones 

 celestes próximas al polo austral, tan pobre de estrellas 

 como es sabido, Américo Vespucio habia contado á simple 

 vista 10,000 (82). A la descripción siguió inmediatamente 

 la medición. Federico Houtman, j Pedro Teodoro Van 

 Emden ó Dirk Kejser, según opinión de Olbers, que creia 

 que ambos nombres pertenecian á una misma persona, mi- 

 dieron en Java j en Sumatra las distancias angulares de 

 las estrellas. Merced á estas observaciones, las estrellas 

 australes pudieron inscribirse en los mapas celestes de 

 Bartsch, de Hondio y de Bajer; Képlero añadió las posi- 

 ciones al catálogo de Ticho en las Tablas Rudoltinas. 



Apenas trascurrido medio siglo desde el viaje de Ma- 

 gallanes alrededor del mundo, empieza Ticho sus trabajos 

 acerca del cielo estrellado; trabajos admirables cuja exac- 

 titud escede á todo cuanto la astronomía práctica habia 

 producido hasta entonces, aun sin esceptuar las observacio- 

 nes en Cassel del landgrave Guillermo IV. Sin embargo, el 

 catálogo de Ticho calculado j editado por Képlero^ no com~ 

 prende aun mas que 1,000 estrellas, cuja cuarta parte se 



