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sostenidas ja por Visconti j Testa, aun antes de que se 

 tubieran recogido las pruebas decisivas ,en un tiempo en 

 que se daba campo alas mas singulares teorías sobre la sig- 

 nificación simbólica de las representaciones zodiacales j so- 

 bre sus pretendidas relaciones con la precesión de los equi- 

 noccios. En cuanto á la gran antigüedad que A. W. de 

 ScKlegel atribuia á los zodiacos indios, fundándose en algu- 

 nos pasajes de las le jes de Manú , de Ramajana , de Val- 

 miki ó del diccionario de Amarasinba, á pesar de las inge- 

 niosas investigaciones de Adolfo Holtzmann, ba sido pues- 

 ta en duda (96). 



Esas constelaciones formadas al acaso, durante el tras- 

 curso de los siglos, sin objeto determinado, la magnitud 

 incómoda, la indeterminación de sus contornos, las desig- 

 naciones complicadas de las estrellas componentes para las 

 cuales ha sido preciso alguna vez agotar alfabetos enteros, 

 dígalo la déla Nave Argos, el poco gusto conque se ha in- 

 troducido en el cielo austral la fria nomenclatura délos ins- 

 trumentos usados en las ciencias , tales como el Péndulo, 

 ó el Hornillo de Química, al lado de las alegorías mitológi- 

 cas, todos estos defectos acumulados, han sugerido ja mu- 

 chas veces planes de reforma para las divisiones estelares 

 j el projecto de desterrar en ellos toda configuración. Es 

 preciso confesarlo : la tentativa ha debido parecer menos 

 atrevida para el hemisferio austral que para el nuestro; 

 porque en el primero. Escorpión, Sagitario, Centauro, la 

 Nave j el Eridan, son las únicas constelaciones á las cua- 

 les la poesía ha dado el derecho de ser mencionadas (97). 



Las palabras de bóveda estrellada (orlñs merrans de 

 Apulejo) ó de estrellas fijas {asirá fixa de Manilio) son es- 

 presiones tan impropias que recuerdan , según hemos di- 

 cho (98) , dos ideas diferentes que se han reunido , ó 

 mejor aun, confundido. Cuando Aristóteles usa la espre- 

 sion de ly^tiinvo. a^rp* (astros fijos) para designar las estre- 



