— 117 — 



ños, según observación de Juan HerscKell, cuanto major 

 es la abertura del anteojo (9). Las ocultaciones de las es- 

 trellas por la Luna están exentas de esta causa de error^ 

 porque la inmersión j la emersión se verifican instantánea- 

 mente; es imposible asignar alg-una fracción de segundo 

 á la duración de ese fenómeno. Si la estrella ocultada ha 

 parecido alguna vez usurpar el disco de la Luna , he- 

 cho es este de difracción ó de inflexión de los rajos de 

 la luz, del cual nada podria deducirse respecto á los diá- 

 metros reales de las estrellas. Hemos tenido ocasión en otra 

 parte de recordar que Guillermo Herschell encontraba 

 para la Vega de Lira un diámetro de O", 36, empleando 

 un aumento de 6,500. Otra vez, visto Arturo á través de 

 una niebla espesa, aparecia reducido su disco á O", 2. Los 

 rajos parásitos son los que hacian atribuir diámetros tan 

 considerables á las estrellas antes del invento de los an- 

 teojos: Ticho j Keplero asignaban, por ejemplo, áSirio un 

 diámetro de 4' j de 2', 20'' (10). Los anillos alternativa- 

 mente luminosos j oscuros que rodean los falsos discos es- 

 telares^ cuando se emplean aumentos de 200 j 300 veces, 

 j que llegan á ser visibles cuando se cubre el objetivo con 

 diafragmas de diferentes formas , son fenómenos de inter- 

 ferencia j de difracción; punto que se estableció por los 

 trabajos de Arago j de Airj. Cuando las estrellas son es- 

 tremadamente pequeñas desaparecen esos anillos; sus imá- 

 genes se reducen á simples puntos luminosos, de los cua- 

 les se puede sacar partido para esperimentar la perfección 

 j la fuerza óptica de los grandes anteojos ó de los teles- 

 copios reflectores. Tales son las componentes de una es- 

 trella dos veces doble, e de la Lira, ó la h.^ y la 6.^ estre- 

 lla descubiertas por Struve en 1826, j por Juan Herschell 

 en 1832, en el trapecio de la gran nebulosa de Orion, tra- 

 pecio que constituje la estrella múltiple e de Orion (11). 

 Desde hace mucho tiempo se ha notado que las estre- 



