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pequeño grupo de 3' ^ / ^_^ de diámetro, en el cual todas las 

 estrellas son azules. Existen muchos sistemas binarios 

 donde la estrella principal es blanca j la compañera azul; 

 en otros, las dos estrellas son azules á la vez (24), como 

 por ejemplo s de la Serpiente, la 59 de Andrómeda... 

 Lacaille habia bailado cerca de k de la Cruz del Sud, 

 un grupo de estrellas al cual daban el aspecto de una ne- 

 bulosa sus débiles instrumentos. Con poderosos telescopios 

 bánse encontrado mas de cien estrellas diversamente colo- 

 readas, rojas, verdes, azules j de azul verdoso. Esas estre- 

 llas están tan juntas , que podrian llamarse un cofrecillo de 

 piedras preciosas polícromas (like a superb piece of fancj 

 jewellerj) (25). 



Los antiguos ban creido reconocer una notable simetría 

 en las posiciones relativas de ciertas estrellas de I.'' mag- 

 nitud. Distino-uieron sobre todo cuatro estrellas diametral- 

 es 



mente opuestas en la esfera, Aldebaran j Antarés, Rég*ulo 

 j Fomalbaut, á las cuales habíase dado el nombre de estre- 

 llas reales. Un escritor de la época de Constantino, Julio 

 Firmio Materno (26), suministró detalles curiosos acerca 

 de esta disposición regular de que he hablado en otra par- 

 te (27). Las diferencias de ascensión recta de las estrellas 

 reales (stelle regales) son de 11'^ 57°* j 12'^ 49'". La im- 

 portancia que se les atribuia venia sin duda alguna de las 

 tradiciones del Oriente que penetraron bajo los Césares en 

 el mundo Romano, donde inspiraron un gusto tan vivo por 

 la Astrología. Hállanse hasta en el libro de Job, señales de 

 la costumbre antigua de designar las cuatro regiones del 

 Cielo por cuatro constelaciones opuestas; un pasaje oscuro 

 del capítulo 9.° (versículo 9) opone «á las habitaciones del 

 Oriente» la Pierna^ es decir, la constelación boreal de la 

 Osa major ; la misma Pierna de Toro , que tanto se ha 

 señalado en el Zodiaco de Dendera j en los papiros mor- 

 tuorios de los Egipcios (28). 



