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Esos cuatro grupos concuerdan con los resultados toda- 

 vía mas exactos de los Estudios estelares de Struve. Según 

 éste, los máximos caen, paralas estrellas de 1/ J de 9/^ 

 magnitud , á 6'^ 40"^ j 18^ 40™ ; los mínimos á V' °M'^ j 

 13'^ 30'^^ de ascensión recta (36). 



Si se quiere tener idea de la estructura del Univer- 

 so , V de la posición ó del espesor de las capas estelares, 

 es esencial distinguir entre los innumerables astros que bri- 

 llan en el firmamento, las estrellas diseminadas esporádi- 

 camente, de las que forman grupos independientes donde 

 su condensación sigue le jes particulares. Esos grupos son 

 constelaciones , que contienen con frecuencia millares de 

 estrellas telescópicas ligadas entre sí por una dependencia 

 evidente , j aparecen á simple vista bajo forma de ne- 

 bulosas redondeadas , de un resplandor j de aspecto come- 

 tario. Tales son las estrellas nebulosas de Eratostenes (37) 

 j de Tolomeo, las nehúosas ^q\2.^ tablas Alfonsinas de 1252_, 

 V las que, según Galileo, «sicut areolae sparsim per ?etbe- 

 ra subfulgent.» 



Esos grupos de estrellas á su vez ^ pueden estar aisla- 

 dos en el Cielo, ó reunidos y como enclavados en ciertas re- 

 giones, tales como la Via láctea ó las nubes de Magalla- 

 nes. La región mas rica en grupos globulares {qlohilar 

 chisters)^ pertenece á la Via láctea, de la cual forma la par- 

 te mas importante. Encuéntrase en el cielo austral (38), 

 «ntre la Corona austral , el Sagitario _, la cola de Escorpión 

 y el Altar, es decir, entre 16'^ 45°^ j 19^ de ascensión 

 recta. Pero los grupos que se bailan en el interior ó en la 

 proximidad de la Via láctea , no son todos redondos ó esfé- 

 ricos, sino que se hallan muchos cujos contornos son irre- 

 gulares, j entonces contienen menos estrellas , j su con- 

 densación central está menos acentuada. En un gran 

 número de grupos globulares , las estrellas son todas de 

 igual magnitud; en otros, son muj desiguales. Alguna 



