€S casi siempre difícil comprobar de un modo irrecusable 

 que falta del Cielo una estrella desde una época determina- 

 da. Los mejores catálogos están plagados con frecuencia de 

 faltas que provienen de la observación, de los cálculos de 

 reducción j sobre todo de la impresión (73). Por otra par- 

 te , el hecho de que un astro desaparece del sitio en donde 

 se le vio por primera vez, puede obedecer también lo mis- 

 mo á un movimiento propio que a una debilitación real de 

 su luz. Aquellas cosas que no vemos no es que necesaria- 

 mente desaparecen. La idea de una destrucción, de una 

 combustión real en las estrellas, hechas invisibles, perte- 

 nece á la época de Ticho. Plmio mismo fija esta cuestión en 

 iin bello pasaje sobre Hiparco: «stell^E an obirent nasceren- 

 turve.» El juego eterno de las creaciones y de las destruc- 

 ciones aparentes no conduce á un aniquilamiento de la ma- 

 teria; es solo una pura transición hacia nuevas formas de- 

 terminadas por la acción de fuerzas nuevas. Astros que han 

 llegado á oscurecerse pueden llegar de repente á ser otra vez 

 luminosos, por el juego renovado de las mismas acciones 

 que hablan desarrollado en ellos primitivamente la luz. 



E strellas periódicamente xariahhs. — Puesto que todo 

 está en movimiento en la bóveda celeste; puesto que todo 

 cambia en el tiempo j en el espacio , la analogía nos lleva 

 á admitir que si las estrellas consideradas en su conjunto 

 poseen movimientos reales j de ninguna manera simples 

 movimientos aparentes, del mismo modo sus superficies ó 

 sus fotosferas pueden ser la base de variaciones reales de 

 luz. Para el major número de estrellas, esas variaciones 

 se reproducen periódicamente , pero en períodos escesiva- 

 mente largos, indeterminados aun j quizá para siempre. 

 Para el mas pequeño número, se producen esas variaciones 

 no periódicas durante un tiempo mas ó menos corto, como 

 por una súbita revolución. No voj á ocuparme aquí de es- 

 ta última clase de fenómenos, del que nos ha dado recien- 



