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temente un ejemplo notable la estrella de la Nave; quiero 

 hablar solo de las estrellas erráticas, cu vos períodos han sido 

 reconocidos j medidos ja. Era esencial ante todo distinguir 

 cuidadosamente tres grandes fenómenos de la naturaleza 

 sideral, cuja conexión no ha podido todavía ser conocida, 

 á saber: la periodicidad comprobada de ciertas estrellas va- 

 riables; la aparición de las estrellas nuevas; los cambios 

 repentinos del brillo que presentan otras estrellas conocidas 

 desde largo tiempo por haber conservado hasta entonces el 

 mismo brillo uniforme. Esta es únicamente, según he di- 

 cho, la primera clase de variaciones, de las que tenemos 

 que ocuparnos aquí. MiraCeti, estrella situada en el cuello 

 de la Ballena, es la que ha ofrecido el primer ejemplo de 

 esto exactamente observado (1638). Un pastor protestante 

 de la Frisa oriental, David Fabricio, padre del astrónomo, al 

 que se debe el descubrimiento de las manchas del Sol, ha- 

 hia ja notado esta estrella en 1596; el 13 de agosto le pare- 

 ció que era de 3.^ magnitud, jla vio desaparecer en el mes 

 de octubre del mismo año. Pero Juan Phocjlides Holwar- 

 da, profesor de Franeker, fué el que descubrió 42 anos des- 

 pués las alternativas de brillo j de estincion, en una pala- 

 bra, la variabilidad de esta estrella. Este descubrimiento 

 fué seguido en el mismo siglo del de otras dos variables: 

 P de Perseo (1669), descrita por Montanari, j z del Cisne 

 (1687), por Kirch. 



Las irregularidades singulares que no se tardó en notar 

 en los períodos, j el número creciente de las estrellas va- 

 riables_, dieron un gran interés á este estudio desda princi- 

 pios del siglo XIX. Considerando la dificultad del asunto; 

 animado además de presentar en esta parte de mi obra los 

 elementos numéricos de la variabilidad con toda la exacti- 

 tud que requiere el estado actual de la ciencia, me he de- 

 terminado á invocar la amistosa ajuda del astrónomo que 

 mas ha tratado esta cuestión , j cujos brillantes trabajos 



